Nyheter: Nyheter från Vintaj och Swarovski

Populära Vintaj har lanserat nya hängen i sitt sortiment av "natural brass". Det handlar om mönstrade (emobossed) hängen i olika storlekar och mönster, men också omönstrade släta berlocker som passar att stämplas, målas eller användas för "altered art". Vintaj har också lanserat två nya kedjor i vävd stil. Läs mer om hängena och se inspirationsbilder här.

Swarovski har, enligt Beadweaver, släppt nya färger och former inför höst- och vintersäsongen 09/10. Nya färger för kristaller är blålila Dark Indigo och mörkrosa Indian Pink medan pärlimitationerna utökas med djupt vinröda Crystal Bordeaux Pearl. Bland smyckesstenarna återfinns bland annat ett löv, Diamond Leaf, som tagits fram i samarbete med Giorgio Armani samt nya systenar. Cosmic återkommer också som smyckessten. Bland hängena finns ett vackert delvis frostat hänge, Rock, samt vingformade Pegasus. Bilder och mer information hittar du hos Cryztallised Swarovski Elements. Färgkartor med de senaste nyheterna hittar du här.

Mönstertips: Vad du kan använda silar till

Silar är väldigt användbara ibland och när man väl lärt sig att använda dem är de både roliga och ger många variationsmöjligheter. Mer om vad silar är och vilka olika typer det finns hittar du i inlägget Silar. Missa inte Diane Fitzgeralds artikel, som inte bara har instruktioner till en brosch utan även många inspirerande bilder samt tips på hur du gör egna silar. Skulle du sakna en sil och desperat vill testa de olika idéerna kan du gör som jag såg nämnt på Craftbits: använd perforerad hårdplast eller gör hål i en stark kartongbit. Även filigrandelar fungerar oftast som substitut till silar.


Grunderna
Vanligen använder man sig av tråd eller metalltråd för att fästa pärlorna. Tänk på att metall kan nöta sönder vissa fibrer så använd en stark tråd som Fireline när du inte använder metalltråd. Du kan antingen sy fast pärlorna direkt på silen eller så kan du först sy ett pärlmönster som sedan fästs i den. Bra bilder på hur du gör det förra hittar du hos BiCer (bild på den färdiga brosch finns här) och craft.ontheinternet. Du kan också variera enstaka pärlor med sydda blommor som i denna smultronbrosch.

Exempel på det senare tillvägagångssättet hittar du här (foto färdig blomma) och i detta halsband från Beadsmania. Som synes är silar bra baser för pärlblommor, vilket du också kan se exempel på i denna lila blomma och Elena Bashkatovas gerbera. Silar passar också bra för att göra blommor med daggers eftersom metallen stöttar de långa pärlorna. För olika idéer se BiCer, Bumble-Bees Beads och Beadsmania.


Broscher
Broscher är den vanligaste typen av siltillbehör och ännu fler broscher hittar du hos Nostalgia Ribbon, Jan's Jewels (en fjäril), Kiwa, Beadsmania, Sally's Beads Shop och Omochabako. Designer's Findings har bilder på broscher som gjorts med silar i olika former.


Örhängen
Hos Omochabako hittar du även dessa söta örhängen. Örhängen är också populärt att använda silar till. För fler exempel se Parts Club (har även de här med en vanligare typ av örhängessil), "modernt tantiga" från Beadsmania, rosörhängen, färgglada kluster samt Sweetpeas två varianter av söta blomörhängen respektive fyrkanter. Eleganta örhängen med vintagekänsla får du instruktioner till hos Jan's Jewels, där du även kan hitta dem i två färger utan dinglet.


Ringar
Från broscher och örhängen är steget inte långt till ringar. Du kan göra allt från nätta rosringar till stora ringar med sydda blommor. Eller varför inte göra en sådan här udda ring? Har du en ring med fast sil kan du även kombinera sil med en filigrandel, som här. Flera mönster till örhängen passar även till ringar och det gör även små halsbandshängen.


Halsband
Silar kan alltså även användas för att göra hängen eller "centerpieces" till halsband. Du kan använda speciella silar med upphängningsögla, enkla silar med bakstycke eller en vanlig enkel sil beroende på design och smak. Och armband för den delen. Se t ex detta höstvackra halsband och detta fina blomhänge. Det första halsbandet använder en speciell sil med ögla på baksidan, men det går också att fästa silen vid halsbandet genom hålen i den (fungerar speciellt bra utan bakstycke) som i det här halsbandet.

Missa inte heller detta halsband, som även inkorporerar ett vackert löv, detta spetslika sydda halsband, ett elegant karneolhänge, hösthänge med en slider, litet färgstarkt fyrkantigt hänge, tjockt pärlhänge. eller Omochabakos glittriga och lyxiga vårhalsband.


Övrigt
Löv för mig in på ett projekt i Beads Etc nr 18, en hårkam av Chanel Oldfield. Vanligen fästa pärlor på den välvda sidan av silen, men Chanel har valt att sy fast metallöv och pärlor på andra sidan. Detta ger en fin blomma som kupar sig uppåt på ett naturligt sätt. Det är också en bra påminnelse om att det inte finns något rätt eller fel med hur du använder en sil.


Fler användningsområden
Förutom de olika sätten att använda en sil som nämnts ovan kan jag också tipsa om att silar kan sys fast på många underlag. Min syster köpte en gång ett par örhängen som var sydda med rocaillepärlor och paljetter på en stor sil. Silen hade limmats på konstläder eller liknande innan den sedan limmats fast på ett par vanliga clips med stor platta. Ett tips för den som inte hittar örhängen med silar. Har du inget bakstycke och vill inte att virrvarret av tråd på baksidan av silen ska synas så kan du gör som jag såg hos Pärleporten: sy ihop två silar så att de bildar en linsformad komponent (görs enklast efter att du dekorerat klart silarna).

Pärlsort/pärltillverkning: Väldoftande pärlor

Nu är ju doftande pärlor inte en pärlsort så mycket som en egenskap, men jag tyckte de passade att lyftas fram tillsammans under denna rubrik. Observera dock att texten blandar både information om doftande pärlor samt instruktioner för pärlor du kan göra själv.


Vanligen, oavsett om det gäller smycken eller andra pärlarbeten, så är det synintrycket som är viktigast vid val av pärlor -- och även hur arbetet upplevs. Men pärlor kan även användas för att stimulera andra sinnen: bönepärlor, som jag skrev om för ett tag sedan, är ett exempel på arbete där känseln är lika viktig eller viktigare än synen. Ett radband får gärna vara vackert, men om det inte känns skönt i handen blir det inget annat än ett dekorativt smycke som inte fungerar för bön så som tänkt. Tänk dig själv att räkna böner med vassa kristallpärlor jämfört med mjukslipade träpärlor till exempel. (Läs mer om detta under Designa med alla sinnen.)

Doftande pärlor stimulerar luktsinnet. Ibland är det pärlor som är vackra eller dekorerade så att de även är sköna att se på, medan de i andra fall är betydligt mer oanseliga. Doftpärlor passar bra till smycken då de flesta dofter frigörs när de värms upp av kroppsvärmen. Väldoftande material har använts i tusentals år för pärlor, ibland med religiösa förtecken men lika ofta för mer profana ändamål.



Pärlor av blommor
Några av de mest romantiska doftande pärlorna är rosenbladspärlor. Enligt vissa användes dessa pärlor i katolska radband, rosenkransar, på medeltiden vilket skulle förklara namnet. Även idag finns det många (amerikaner) som fascinerats av detta och gör egna rospärlor till radband. Recept på rosenbladspärlor finns i många varianter på nätet, se till exempel Mother Earth News, Craftastica, Cathy Covington, eller DIY Life, som har länkar till flera andra recept. Bland annat detta recept, som är baserat på trolldeg. För att pärlorna ska dofta får de inte lackas eller på annat sätt förseglas, vilket dock betyder att de kommer att åldras och färgen i vissa fall förändras över tid. Tänk på att alla pärlor blir mörkt bruna eller röda oavsett vilken färg rosenbladen har samt att välja väldoftande sorter.

Du kan också göra pärlor med lavendel- eller annan blom- och kryddoft på liknande sätt, se Shenet (bläddra ned till recept på "kulor" och halsband), Illuminated Perfume respektive The Herb Companion. Lavendelpärlor finns beskrivna hos WikiHow. Även Cathy Covington ovan talar om att använda andra starkt doftande blommor som magnolia med flera. Pärlorna på fotot är gjorda av rosor och doftschersmin.

En spännande variant på blompärlor fann jag på Etsy: XtremeDream bäddar in lavendel i tovade pärlor. Till skillnad från pärlorna ovan får du därmed en naturlig doft tillsammans med färgglada och ovanliga pärlor.

För tips på hur du kan använda obehandlade, färska blommor i smycken, se Äkta blomstersmycken.



Pärlor av trä
En annan typ av doftande pärlor är sandelträspärlor. De kan antingen köpas som släta pärlor i form av malas (se inlägget Pärlor för bön) eller som handsnidade pärlor, som på fotot ovan. Doften är inte intensiv, men ändå ganska påtaglig och passar inte alla. För den som inte vet hur sandelträ doftar så är det är en träig och söt basnot som används i rökelse och vissa herrparfymer. Inom aromaterapi används sandelträolja för att trösta vid sorg och rädsla samt även vid hudproblem (källa: Aroma Creative). Enligt Crearome är det en bra meditationsolja, vilket också är hur sandelträpärlorna ofta använts av hinduer och buddhister. Doften håller sig länge även om den försvagas med tiden.


Pärlor av myrrha
Från Mali kommer moro-moro eller myrrhapärlor, de små ojämna pärlor som syns till höger på fotot ovan. Enligt Botanical Beads och Beading Daily så tillverkas de av frön från ett träd som kallas dank eller Tamba dala. Frön mals och blandas med hett vatten för att sedan rullas till pärlor. Pärlorna har använts i århundraden i flera delar av Afrika för sin väldoft och anses ha afrodisiakiska egenskaper. Än idag används de på sina ställen, främst av kvinnor som bär dem som bälten runt höften. Dessa pärlor ser ganska oanseliga ut, men har på grund av sina andra egenskaper funnit popularitet.

Även om de kallas myrrhapärlor (myrrh beads) är det inte samma typ av myrrha som vi exempelvis förknippar med de tre vise männen. Pärlorna är något känsliga och kan även mörkna vid kontakt med huden.


Pärlor av kryddor och bönor
Pärlor kan även göras av aromatiska frön som kaffebönor, kardemumma, kryddnejlika osv. Ofta är dessa material lite bräckliga så de passar bäst till smycken som inte används så ofta eller till ren dekor. Läs mer under Pärlor av kaffebönor samt eHow .


Doftsatta pärlor
Porösa material kan lätt suga åt sig parfym och eterisk olja, vilket är hur doftkrus och aromastenar fungerar. Samma effekt kan användas att doftsätta (oglaserade) keramikpärlor. Jag har hört talas om att de finns att köpa färdiga, åtminstone vintagepärlor, men tyvärr hittar jag inga exempel just nu.

Även polymerlera kan doftsättas, med oljor eller kryddor, men exakt hur man får ett bra resultat verkar vara svårt att få kunskap. För tips se exempelvis Glass Attic eller the Polymer clay tutor. För alla material gäller att doften försvinner, ibland fort, så du behöver troligen "preparera" pärlorna då och då. Lack, glasyr med mera hindrar pärlan från att absorbera och frigöra oljan. Också rosenblads- och sandelträspärlor skulle kunna återfå sin doft genom att du droppar lite eterisk olja på dem när de tappat sin vällukt.

I Bead & Button, August 2006, fanns ett instruktioner till doftsatta pärlade pärlor av Deni Whaley. De påminner lite om pomandrar och miniatyrparfymflaskor, som förr användes som hängen i smycken för att sprida väldoft. Mer om detta bruk kan du läsa hos Ganoksin och svenska Shenet, varav den senare hemsidan även har en hel del recept.


Oavsiktligt doftande pärlor
Det finns även pärlor som kan lukta när de värms upp även om det inte är deras syfte. Exempelvis doftar bärnsten kåda om den gnids mot tyg så att friktionsvärme uppstår och ull har ibland en naturlig doft som inte alltid uppskattas. Även olika plaster kan dofta. Det handlar dock inte om pärlor som görs för att dofta: det är endast en trevlig eller otrevlig bieffekt.

Och när vi ändå talar om dofter så finns det faktiskt ett pärlmaterial som vi ofta tänker oss som doftande, om än inte väldoftande: skit. Ja, nog känner de flesta av oss till att några kreativa personer började sälja älgspillning till (tyska) turister och även älgskitsmycken har gjorts. Denna form av souvenirer finns i så väl Sverige som USA. Torr älgspillning luktar mest hö medan smyckena är lackade och troligen inte doftar något alls. Egentligen platsar det med andra ord inte här, men jag kunde inte låta bli att nämna dem...

Hållbar utveckling: Hur är det med medvetenheten hos pärlare?

Miljö är en återkommande fråga, inte bara för mig personligen utan även allmänt. Men hur är det med miljötänkandet inom pärlvärlden? Vi använder alla möjliga sorters material, där en del kommer från industrier kända för sina stora negativa miljöeffekter och i vissa fall även för dåliga sociala villkor för arbetarna. Information om pärltillverkningens effekter är dock låg och de flesta pärlare har få eller inga kunskaper om dem. Därför skapar jag denna nya kategori kallad Hållbar utveckling.

Min tanke är att förhoppningsvis öppna upp för en diskussion jag saknar idag och förmedla fakta kring pärl- och smyckestillverkning. Det handlar inte om att säga att ditten och datten är miljöfarligt eller tillverkas under dåliga arbetsförhållande och du borde skämmas som använder det. Det handlar om att få upp miljö- och rättvisefrågan på dagordningen och att visa att det finns alternativ. Det finns exempelvis flera pärltillverkare som är fair trade-certifierade, men hur många pärlare i Sverige känner till det? Bomullssnöre, som ofta används för enklare smycken, är miljövidrigt, men det finns ekologiska smyckessnören. Utbudet kommer dock inte att breddas om inte vi som pärlare och kunder visar att vi bryr oss om vilka effekter vår konsumtion har och att vi är beredda att kanske betala lite extra för att få hållbara alternativ. Så länge butikerna befarar att eko- eller rättvisevarorna kommer att bli hyllvärmare så kommer de inte att investera i det. Och omvänt, om ingen protesterar kommer de inte att ta bort de dåliga alternativen (abalone/paua är ett exempel på en rovfiskad akut hotad djurart som pärlare gärna använder).

Men pärlkonsumtionen är bara halva vägen: att göra pärlandet hållbart handlar även om andra aspekter som att inte slösa i onödan eller satsa på smyckesdelar av låg kvalitet som inte håller att användas en längre tid. Det handlar också om att återanvända och återvinna -- något som kan vara både kul och inspirerande. Det passar också som handen i handsken att det just nu är "trendigt" att blanda in använda eller oanväna vintagedelar i smyckena. Även teknikerna vi använder tål att funderas på: kemikalier för patinering och gas för lödning är två exempel.

För alla som säljer smycken finns ytterligare ett steg: slutkonsumtionen. Hur kan säljaren förmedla mervärdena i pärlor från rättvis handel-projekt eller ekologiska fibrer? Hur kan kundmönstren förändras så att smycken inte behandlas som slit- och slängvaror? Kan ett multifunktionellt eller varierbart smycke förlänga sin livstid jämfört med ett utpräglat modesmycke?

Frågorna är många och jag har absolut inte alla svar. Men jag vill lära mig mer och jag vill vara miljömedveten -- och hoppas att även andra vill det. Att köpa rättviseprodukter och ekologiskt kommer inte att rädda världen, men även små bidrag är ett steg i rätt riktning och som klyschan säger: tillsammans kan vi göra det. Om du köper en ny dator eller mobil vart tredje år så kommer kanske det att radera ut de miljövinster du gör under en livstids pärlande. Men det är för den sakens skull inte oviktigt! Du behöver inte försaka dina pärlor, bara göra nya bekantskaper. Och det är väl alltid roligt?

Inspiration: Höstens färger

Även om naturen fortfarande mestadels står grön så hopar sig tecknen på att hösten är här: kvällarna är kalla och äpplena mognar. Hösten innebär att naturen byter färger, från sommargrönska till glödande höstfärger. Och även inom modet betyder det en ny säsong med nya färger, långt borta från sommarens ljusa och starka färger. Så varför inte låta dig inspireras av såväl naturens som modeindustrins mysiga nya färger?

Naturens färger upplever du självklart starkast genom att faktiskt ge dig ut i den: parkerna, skogarna, trädgårdarna. Studera de små detaljerna likväl som de stora linjerna och vyer. Hösten är inte bara färg utan också textur/ytor, form och rörelse: ett vaxigt nypon, en gnistrande regndroppe, matt mossa, bara björnbärssnår med törnen och några ensamma trinda glänsande bär, grenverk, rönnbärsklasar, en mjuk ringblomma, torra grässtrån, en ensam blomma, prassliga lövhögar, fåglar, björkar som rör sig i vinden. Försök hitta de där små detaljerna som oftast inte syns direkt, men som är de som fulländar höstkänslan. Tänk också på att inspireras av hela hösten: från de första tecknen i september till dimman i november (som novemberbarn propagerar jag för att november kan vara en vacker och vemodigt inspirerande månad).

Skulle hösten inte ha infunnit sig än eller om du föredrar att mysa framför datorn kan du t ex bildgoogla efter vackra, inspirerande bilder. Notera speciellt färgkombinationer för naturen kan ibland kombinera de mest oväntade färger med lyckat resultat. Om du har fångat hösten på bild, men tycker det är svårt att hitta alla färger i den kan du t ex använda ett verktyg som Color Palette Generator. Egentligen tänkt för att matcha färger på en hemsida, men även användbar för pärlare på sitt sätt eftersom den kan få en att upptäcka nyanser som inte syns så tydligt innan de separerats ut.

Pärlarnas färgguru Margie Deeb har skrivit flera korta men läsvärda artiklar om höstens färger, som diskuterar material, nyanser och stilar inspirerat av årstiden. Se t ex Fall Colors Abound, Autumn's Splendor samt Warm Up to Orange (pdf-filer). Mer tips om brunt kan du läsa i inspirationsinlägget Brown is the new black.

Eftersom naturens färger bäst fungerar som inspiration när man möter dem i verkliga livet så går jag raskt vidare till modets och trendernas höstfärger. Även om du vill göra smycken som håller längre än en kort modenyck så kan färgtrender vara bra som inspiration eller, om du säljer, en indikation på vad som kan tänkas efterfrågas av kunderna. Hos Fire Mountain Gems kan du få en hel palett med höstens och vinterns färger. Förutom klassiska höstfärger som senap, plommonlila, mörkgrön och choklad finns där även flera kalla nyanser. Även hos Rings & Things kan du läsa mer om höstens trender enligt Pantone och Swarovski. Jablonex publicerar även de inspirationskartor med pärlor i höstens färger. Säsongens färger delas in i poetiska My Dream, My Moon, My Energy och My Desert. Pärl-/smyckestrender bortom färg nämndes för ett tag sedan på Beading Daily. Mer allmänt om hösstens modetrender finns hos Fashion Trendsetter (svenskt perspektiv finns hos Fashionguide).


PS! Normalt sett ligger dock många sajter inom industrin en eller två säsonger före allmänheten av naturliga skäl, så om du vill läsa in dig på trender kommer du att lära dig att vara ute i tid. T ex är Swarovskis senast släppta färger tänkta för hösten och vintern 2009, inte årets höstsäsong. För mer tips om att hålla sig uppdaterad som företagare, se Eni Okens artikel och länklista Jewelry Fashion, Trends & Forcasts. Swarovskis trender för nästa höst hittar du här.

Mönstertips: Feminint och maskulint i läder och mocka

Jag gillar mocka- och läderarmband så därför tänkte jag ta tillfället i akt att tipsa om lite mönster och projekt med smycken i dessa material. Främst blir det armband, men även lite annat i slutet.


Armband
Klassiska och tuffa läderarmband kan göras av gamla livremmar, som piffas upp med nitar och hängen som i Beads & Beyond (Jan 2008) (se bilder genom att klicka på "preview this issue online"). Se även DIY Network för ett nitarmband.

I senaste numret av Bead Unique (Fall 2008) finns en helt annan typ av läderarmband med mässingsfiligran. Tamara Schafhauser gör annorlunda variant med i grunden samma typ av material hos HGTV (video finns här).

Andra armbandsprojekt gör t ex mönster med dubbla lager läder i olika färg som i Leather Cuff Bracelet, syr eller knyter samman olika läderbitar som i Off the Cuff eller dekorerar armbanden med hornpärlor som i Jackie Guerras Suede Cuff.


Namnsmycke/budskap
Gillar du namnsmycken och smycken med budskap så se Kristina Pitaniello som nitar fast en graverad tag med personligt meddelande på sitt armband eller Tamara Berg, som stansar fast sitt budskap.


Läder som accent
Ett armband behöver inte helt bestå av läder. Rings & Things har flera exempel på armband där bara själva avsluten är av läder, se Leather cuff bracelet (finns även som videoinstruktioner), Tafuri Tough Cuff och We go together. R&T:s instruktioner finns även i mer högupplösta pdf-filer,som du kan ladda ned här.


Smycken av snören
Läder- och mockasnören är vanligt som halsband, ofta för hängen i en maskulin eller unisexstil. Förutom att bara använda dem för att trä upp ett hänge kan man kapa dem på mitten och hänga upp pärlor, se t ex Rings & things Sojourner and Truth set eller Gifts for him, Beads Etc no 13 (du kan se instruktionerna gratis på nätet). I Giga läderhalsband använder CCHobby flera längder lädersnören istället för en enda längd.

Storhåliga pärlor i metall eller andra material kan träs på lädersnören för en maskulinare variant av pandorarmband (se t ex Beads Etc eller BLOG för inspiration). Missa inte heller det femininare Läderhalsband med trådpärlor.

Se också Panduros herrsmycken samt mockahalsbandet A simple twist, Favorite Things bracelet, As Young As You Feel , "höst"halsbandet hos Beadsmania och Golden Ring necklace i läder. Ännu en variant är att "väva in" ett läder- eller mockaband (eller annat band) i en kedja, som hos DIY Network. Du kan även kapa mockasnöre i längder och göra ett annorlunda "knutet halsband" à la Kiwa.


Flätning och makramé
Läder kan även användas för flätning (se även Beadalons armband, Braided Leather Choker samt Parts Clubs berlockhalsband) eller makramé som i R&T:s Celtic Cowgirl, Michaels leather macramé cuff, Macramé Charm Bracelet (Swarovski), Woven leather bracelet eller Beadalons turkoschoker. Lädersnöre passar även till flera av knutarna i Suzen Millodots bok Celtic Knots for Beaded Jewellery (Search Press, 2006). Dock inte alla.


Tenntrådssmycken och broderi
I Sverige är tenntrådssmycken en klassiker där tenntrådsflätor -- med eller utan pärlor -- sys fast på mjukt renskinn medan man i Nordamerika länge har pärlbroderat på hjort- eller älgskinn. Icke-indianer använder det främst för att brodera armband och liknande.


Materialmix
Eller varför inte mixa med lite oväntade material: t ex swarovskikristaller som i detta armband hos R&T (fler exempel här) eller Artbeads Fun and funky leather cuff. I detta armband från Kiwa har man gått längre och dekorerat ett håligt läderarmband med sydda pärlor.

I fotot ovan har jag helt sonika sytt eller limmat fast dekorativa band på mockaarmband och tidigare, i inlägget Smyckestillverkning för scrappare, visade jag ett annat mockarmband som jag dekorerat med brads. Missa inte heller Carmis annorlunda Suspended Leather Pendants.


Småprojekt
Överblivna småbitar av skinn kan användas t ex för att hänga upp donuts. Små snuttar av läder- eller mockasnören passar till örhängen (se mer instruktioner här). Eller varför inte göra blomsmycken av större mockabitar? Vill du göra ett annat mindre projekt så varför inte en läderring à la Beadsmania? Se även dessa hängen gjorda av ett gammalt läderbälte.


Om läder och mocka
För den som vill ha annorlunda snören finns det metallicfärgade snören i mocka- och läderimitation samt "taggtråd" i läder. Perles & Co säljer olika typer av enkla läder- och mockablommor. Färgade snören och band finns i flera pärlaffärer. Det finns t o m läderpärlor, se t ex Bead Babe eller Auntie's Beads.

För veganer m fl: Fuskmocka är vanligt i mockaband och det finns också snören i imiterat läder så som pläder (p'leather). För den som inte vill använda äkta vara finns det även djurfria alternativ till skinn- och mockabitar. Till snören fungerar också vaxad bomull lika bra och ibland bättre än äkta lädersnöre eftersom inte minst färgat läder kan spricka om det bearbetas för mycket.

Pärlsort: Lampwork

Lampwork är egentligen inte så mycket en pärlsort som en speciell teknik att bearbeta glas. Att göra pärlor i lampwork är populärt, men tekniken används även för konstföremål och kemiinstrument. Andra namn på tekniken är flameworking eller torchworkning. På svenska använder vi oftast engelskan lampwork för dessa pärlor. Ordet kommer från att man tidigare använde en låga från en oljelampa med blåsbälg för att smälta glaset (idag används vanligen gasbrännare).


Ursprung och historia
När glaset först upptäcktes av människan för ca 9 000 år sedan så började hon smälta det över en liten eld, som utvecklades till små ässjor. Över dessa tillverkade exempelvis egyptierna kärl på stavar för 5 000 år sedan och även pärlor tillverkades på likande sätt. Föremålen dekorerades bland annat med smält glas, ungefär som pärlmakare idag gör. Även om tillverkningen påminner om lampworking så finns skillnader som gör att det inte definieras som det. Bland annat saknades den riktade låga som är så betydelsefull. Från romartiden tog en annan teknik över, glasblåsningen, och äldre tekniker föll i träda.

Men så kom renässansen och med den ett ökat intresse för vetenskap. I takt med att vetenskaperna utvecklades behövde kemisterna och fysikerna nya instrument. En glasblåsare på Murano -- ditVenedigs glasindustri flyttats 1291 p g a brandrisken -- upptäckte ett nytt, klart glas kallat Crystallo som passade vetenskapsmännens behov av helt ofärgat glas. Men de tunna kärl som efterfrågades kunde inte skapas genom glasblåsning. Istället fick de söka en ny teknik. De upptäckte att om luft (syre) tillfördes lågan från en brinnande oljelampa så blev den het nog att mjuka upp glasmassan så den kunde bearbetas. Först syresattes lågan helt enkelt genom att glasblåsaren själv blåste på lågan, men detta var ingen ideal metod så system med bälgar utvecklades. I början av 1400-talet tillverkades så alla apparater och kärl i hela Europa i den nya tekniken, lampworking.

Blåslampan och bälgarna utvecklades under historiens gång, men den största förändringen kom 1924 då borosilikatglaset, Pyrex, uppfanns. Glaset kunde helt enkelt inte smältas över de gamla lamporna. Istället började glasmakarna inspirerade av svetsare använda gaslågor som blandade syre och fossil gas. Pyrex betydde också ett uppsving för glastraditionen i USA och snart fanns många "glasblåsare" som tillverkade prydnadsfigurer som såldes på markander och tivolin. I Europa blev det inte samma revolution utan här fortsatte de gamla glasen och teknikerna att ha en stor roll, inte minst i traditionsrika glasområden som Böhmen och Murano.

Behovet av apparater och instrument gjorda i lampworking spred tekniken till länder som Kina, Indien, Japan, Egypten och Australien. Den moderna amerikanska lampworktraditonen kan sägas ha startat med engelsman i USA som inspirerad av europeisk glastradition började experimentera på 1960-talet och på 1980-talet började tekniken, som tidigare hållt hemlig av utövarna, att läras ut på olika skolor. Därefter kom en stor utveckling av så väl tekniker och verktyg som tillämpning. Och det är (delvis) ur denna tradition som den hantverksmässiga pärltillverkningen grott.


Tillverkning
Förenklat tillverkas pärlorna genom att man lindar glas som smälts från en liten färgad glasstav runt en metallpinne. Pärlorna kan sedan dekoreras på många sätt, antingen varma eller kalla. Att göra "knottror", blommor, ränder, tredimensionella djur eller liknande med hjälp av stavarna är vanligt. Likaså att lägga bladguld eller -silver i glaset. Ett mönster kan ligga på ytan av pärlan eller inbäddat i den. Efter att pärlan bearbetats i lågan och är kall kan ytan även etsas, slipas, målas eller poleras. Med mera -- bara fantasin sätter gränser för dessa pärlmakare. Vissa mönster är enklare än andra och de mer avancerade kan ta lång tid att skapa. Demonstrationer och instruktioner för hur pärlorna görs hittar du på Youtube, bland annat denna fina video.


Typer av pärlor
Idag finns det tre "typer" av lampworkpärlor att köpa. Vanligast är de som massproduceras billigt i Kina och Indien. Högst status har de som tillverkas på hantverksmässig basis, ofta i unika exemplar, av västerländska enskilda bead artists. Förutom dessa två motpoler finns lampworkpärlor som tillverkas i Tjeckien och på Murano. Dessa är massproducerade, men anses ha högre kvalitet och är dyrare än asiatiska pärlor. Speciellt muranopärlorna är dyra och eftertraktade. Tjeckiska pärlor är billigare i jämförelse, men vanligen kostar de mer än motsvarande asiatiska pärlor.

Lampwork artists brukar påpeka att deras pärlor har bättre kvalitet än främst de asiatiska då pärlorna hettas upp för att sedan sakta kyls ned i en brännugn under kontrollerade former, vilket minskar risken för att pärlan ska spricka vid användning. De billiga pärlorna kyls ofta ned i närheten av en ugn, men inte alltid fullständigt då det kosta tid och därmed pengar. Dessutom rengör de pärlhålen så att de inte innehåller släppmedel (det vita pulver du kan se i kinesiska eller indiska pärlor). Detta, liksom arbetskostnaderna i Väst, gör pärlorna dyrare.

Om du vill köpa artist beads ska du hålla utkik efter akronymen SRA, som står för Self-Representing Artist. Alltså en pärlmakare som själv säljer sina alster. Varje medlem i SRA har en SRA-logotype på sin hemsida eller sina auktioner med sitt medlemsnummer. Läs mer på SRA:s hemsida där det även finns en lista på alla anslutna pärlmakare. Alla seriösa pärlmakare är inte medlemmar så om en person säljer pärlor utan att nämna SRA behöver det inte alls betyda att personen är oseriös, men det är en bra indikator att hålla ögonen öppna efter.

Många artist beads är idag samlarföremål och dyra pärlor, vilket gjort att det finns många oseriösa säljare som falskt marknadsför sina pärlor som SRA. Förut var det enklaste sättet att hitta artist beads på eBay att knappa in SRA istället för lampwork (det senare ger en hög sidor med kinesiska pärlor), men idag har vissa säljare av billiga massproducerade pärlor även övertagit denna akronym eftersom de upptäckt att den genererar trafik. Det finns även andra säljare, som inte använt sig av ordet SRA, men på andra sätt försökt påskina att deras pärlor är tillverkade på ett annat sätt än de i verkligheten är. Kopiering av andra pärlmakares mönster är tyvärr också regelbundet återkommande bland massproducerade pärlor. Så titta efter rutan som nämndes ovan, skärskåda bilderna och auktionerna samt reflektera över priset om du vill slippa bli lurad.


Vilket ska man välja?
Huruvida du vill använda kinesiska eller kinesiska lampworkpärlor är i slutänden en fråga om såväl pengar som eget tycke. Min erfarenhet är att att massproducerade pärlor kan hålla mycket bra även om det finns de som spricker.

Oftast filar jag bort släppmedlet själv för att det inte ska "drössla" från det färdiga smycket. Tänk på att använda en bra fil och hålla pärlan under vattnet, dels för att friktionen inte ska spräcka pärlan och dels för att pulvret är otrevligt att inandas. Eftersom pärlorna tillverkas för massproduktion kan de ibland också ha slarviga mönster, vilket man mer eller mindre får räkna med om man vill köpa pärlor som är billiga i förhållande till arbetsinsatsen.

De dyra västerländska pärlorna passar speciellt till smycken i sterling silver och andra lite mer påkostade kvalitetssmycken. Fokalpärlorna är ofta så vackra att det bara behövs en lampworkpärla, som sedan kan omges med billigare, men kvalitativa, pärlor. Tyvärr ligger de ofta utanför hobbypärlarens budget. Det kan dock vara en idé att undvika de allra billigaste pärlorna då de har tvivelaktig kvalitet. Men det gäller å andra sidan för det mesta vi köper.



Källor:

Mickelsen, Robert: The History of Lampworking. The Bead Bugle
Wikipedia

Fotot är hämtat från Wikimedia Commons och visar en lampworkpärla tillverkad av Starleen Colon, USA.

Manekis projekt: Snurran

Grunden till denna pärlade pärla, som hänget är uppbyggt av är ganska klassisk. Tekniken med att dekorera en bas av right-angle weave (RAW) med andra pärlor är vanlig inte minst i franska pärlsmycken och populär även i andra länder som Japan och Sverige. I dess vanliga variant (flat RAW) med en bas av fire-polished och biconeformade kristallpärlor över kallas den ibland fyrkantsteknik på svenska.

Jag gjorde några enkla figurer till de här instruktionerna i ett bildredigeringsprogram bara för att testa så tyvärr är de långt från perfekta. Men jag hoppas ändå det går att tyda bilderna. Jag ansåg att illustrationer var bättre än foton i detta fall. Börja gärna med att läsa instruktionerna för 2-needle RAW, steg 1 -- 5, på Pärlplatsen. Där finns tydligare bilder på de första stegen för dig som inte testat RAW förut. De två färgerna på tråden är till för att korsningarna ska synas tydligare.


Material för ett hänge:

12 st 6 mm square bicones/pyramidpärlor
16 st 4 mm bicones i en eller två färger
20 st 15/0 seed beads
2 st 6 mm bicones
1 hattpinne
Illusion cord, fiskelina eller fireline

Verktyg: Ev. pärlnålar om du använder fireline, spetstång, rundtång

Teknik: 2-needle right-angle weave/cross-weaving; snurrad ögla


1. Börja med att klippa en lagom bit tråd. Jag brukar hellre ha lite för mycket än lite för litet eftersom det är svårt att skarva snyggt här och det kan vara svårt att knyta den avslutande knuten med för lite tråd. ½ m räcker länge.

2. Trä upp tre square bicones och centrera dem på tråden. Trä på en fjärde pärla på ena trådändan och gå samtidigt igenom pärlan på motsatt håll med den andra änden. Spänn tråden. Pärlorna ska nu ligga mot varandra med en trådända som sticker ut på var sida av den sista pärlan.

3. Fortsätt att trä på sammanlagt åtta pärlor på samma vis (se figur ovan). När du trätt på de två sista pärlorna för du ihop ändarna på remsan så att du kan föra båda trådarna genom den första pärlan. Dra åt så att pärlan är spänd. Du har nu gjort basen på din pärlade pärla.

4. Plocka upp 1 seed och 1 4 mm bicone på varje tråd. Korsa genom 1 seed och trä sedan 1 bicone följt av 1 seed på varje tråd. Korsa trådarna genom pyramidpärlan under så att de nya pärlorna täcker mitten av de fyra pärlorna undertill (se figur nedan). Sträck tråden och putta seeds och bicones mot mitten så att de lägger sig till rätta. Sträck tråden igen.

5. Upprepa tre gånger så du täcker pärlpärlans omkrets. När du gjort den sista fyrkanten, trä endast igenom trådända 1. Dra åt tråden och gör en kirurgknut med de båda trådändorna. Limma ev. Trä sedan trådända 2 genom den pärla du innan trädd igenom den första ändan. Dra till så att knuten försiktigt skjuts in i pärlhålet. Klipp av trådarna.

6. Om du vill använda din pärlade pärla till ett hänge, gör så här: Trä 1 6 mm bicone på en hattpinne följt av pärlpärlan och ytterligare en 6 mm bicone. Gör en snurrad ögla.

*

Jag använde följande färger till hängena på fotot överst:

Pärla 1
Square bicones: amethyst
4 mm bicones: mat fireopal (Swarovski – custom coating)
Seeds: transparent light topaz
6 mm bicones: Sun (Swarovski)

Pärla 2
Square bicones: smokey grey
4 mm bicones: indicolite och cantaloupe (Swarovski)
Seeds: gunmetal
6 mm bicones: rose satin (Swarovski)

Material: Koppar -- metallen från Afrodites ö

Under de senare åren har koppar blivit populärt bland pärlare och smyckestillverkare i många länder. Och det är inte svårt att förstå när man väl en gång testat att använda denna vackra, varma metall. Koppar går bra ihop med många färger och kan i vissa fall ge en extra effekt eftersom inte alla köpare har sett färgkombinationerna förr. Koppar kan verkligen förhöja en del färger. Den varma färgen gör den också till ett alternativ för de som inte vill ha guld, men tycker silver är för kallt.


Historia

Att använda koppar till smycken är också att bygga på en tusentals år gammal tradition. Koppar är en av de allra äldsta metaller som använts av människan och även om den exakta tidpunkten är svår att fastställa så har koppar använts åtminstone sedan 9 000 år tillbaks. De äldsta kopparföremål som hittats var prestigeföremål, det vill säga föremål som tillverkats för att ge ägaren status snarare än för praktiska ändamål. De äldsta fyndigheterna har funnits i Mellanöstern, men även i exempelvis Nord- och Sydamerika har koppar använts i tusentals år. De äldsta fyndigheterna i Europa, upptäckta i Bulgarien, är från 4 000 före Kristus. Här i Norden är kopparn kanske framförallt förknippad med bronsåldern. Brons, som är den äldsta legeringen, blev ett viktigt material för såväl vapen och bruksföremål som smycken och andra statussymboler. Även mässing upptäcktes tidigt: grekerna använde det redan under 300-talet före Kristus men det var romarna som började använda legeringen i större skala. Namnet koppar kommer från romarnas cuprum, metall från Cypern (på grekiska Kypros). Redan 3 500 år före Kristus började koppar utvinnas på Cypern, vilken blev Antikens största källa till metallen.

I Sverige, som står för ca 0,8 % av världens gruvproduktion av koppar idag, är brytningen kanske främst förknippad med Falu gruva. Bolaget bakom gruvdriften, Stora Kopparbergs Bergslags AB (idag bara STORA), är troligen världens äldsta ännu verksamma bolag. Brytningen antas ha börjat mellan 800 och 1050 e Kr och hade sin storhetstid under 1600-talet då koppar exporterades till hela Europa. Toppen var runt 1650 då gruvan med sina 1 000 anställda var landets största arbetsplats. Metallen minskade globalt i betydelse under 1700-talet, men med elektricitetens intåg blev koppargruvorna åter viktiga och eftertraktade.

Idag omges vi i vårt dagliga liv av koppar då metallen bland annat används till elektriska ledningar, vattenledningar, gamla takbeläggningar och hängrännor, solceller, mikrochips, prydnadsföremål, mynt, hudkrämer (dr Hauschka, Weleda), smycken (solida eller som bas under plätering) med mera. Koppar används inte bara i sin ”rena” form, utan ingår också i många omtyckta och/eller användbara legeringar så som guld, sterling silver, mässing, brons, nysilver samt moderna japanska legeringar som shibuichi (75 % cu, 25 % silver) eller shakudo (koppar med 0,5 – 4 % guld). Det är enbart guld och koppar som har den unika egenskapen att kunna variera sin färg starkt genom att legeras med andra metaller. Flera mineral vi känner igen från pärlbutikernas halvädelstenssortiment innehåller naturligt koppar såsom azurit, malakit, pyrit, chrysocolla och kuprit (den sistnämnda är dock skör och inte rekommenderad för smycken som får utstå påfrestningar och slitage). Även turkos kan innehålla små mängder koppar. Koppar återvinns i stor utsträckning, vilket bidrar till att metallen väntas vara tillgänglig för produktion längre än exempelvis guld och silver. I Sverige kommer exempelvis knappt en tredjedel av kopparproduktionen från nedsmält och återvunnet kopparskrot. Tidigare krävde framställningen svavel, vilket gjorde den ”mycket besvärlig” ur miljösynpunkt, men idag har metoderna förbättrats.


Magi och alternativmedicin

Romarna trodde att koppar kunde avvärja det onda och attrahera kärlek när den bars. Cypern var dessutom den ö där Afrodite sades ha förts i land och den låg under hennes domän, vilket stärkte bandet till kärleksgudinnan. Att koppar dessutom färgades grönblå som havet i fukt -- och kopparsalter brinner med en blågrön låga -- bidrog också. Vi vet även att alla kopparsalter innehåller vatten samt att kvinnors blod innehåller mer koppar än mäns. De medeltida alkemisterna tillägnade kopparn till Venus (romarnas Afrodite) och gav hennes symbol, den välkända kvinnosymbol som används än i dag, till metallen. Kopparutvinnarna och kopparslagarna har haft en speciell ställning i flera delar av världen och under många tidsepoker. Under Antiken utvann de metall ur sten (malakit) och även senare ansågs de ligga något magiskt i hur de skapade med hjälp av eldens kraft. För de tidiga kristna kunde koppar vara heligt då det användes mycket i kyrkan.

Koppar har inte förlorat sina magiska egenskaper och idag anses kopparsmycken av vissa kunna bota eller lindra sjukdomar (dock lär det finnas medicinska studier som stödjer detta). Inom kristallterapi anses koppar stärka immunförsvaret och hjälpa vid gikt, reumatism och muskelsmärtor. Koppar står för styrka och kraft och ”optimerar förbindelsen mellan den fysiska kroppen och eterkroppen” samt påverkar den kosmiska bestrålningen.


För pärlare och smyckestillverkare

Koppar är relativt lättbearbetat (trådar ned till 0,0004 mm kan tillverkas) och i förhållande till silver ett billigt alternativ för pärlare. Metallen härdar dock snabbare under bearbetning, även om den är smidigare att arbeta med än exempelvis mässing. Eftersom det är en solid metall så har den också bra hållbarhet jämfört med pläterade smyckesdelar. Koppar kan oxideras med svavellever eller äggmetoden, men också färgas exempelvis genom upphettning (i ugn eller med en brännare) eller med kemikalier. Färgerna som fås fram sträcker sig från rosa och rött över gult och lila till blågrönt. Tyvärr är färgerna inte beständiga utan den naturliga oxideringsprocessen kommer att förändra färgerna om de inte förseglas med vax eller lack -- och även då kan de förändras över tiden. Vissa färger är mer instabila än andra.

En i USA populär metod för att få fram gröna nyanser är att lägga det färdiga arbetet i en nästan tom påse salt- och vinägerchips, vilken rullas ihop och lämnas en dag eller flera. En mer ”professionell” variant är att lägga kopparn bredvid en kopp ammoniak och sedan fukta metallen och strö över lite salt. Över detta ställs en plastbehållare så att ammoniaken inte kan försvinna. Efter en tid bildas en grön patina. Ärg, som patinan kallas, är dock giftigt att inta och kan irritera huden så det passar bäst till andra användningsområden än smycken. Speciellt smycken som ligger mot huden. Som kuriosa kan nämnas att den förening som ger ärgen dess gröna färg, kopparhydroxidkarbonat, förekommer i mineralform i naturen och heter då malakit. Själva metallen i sig är dock helt riskfri: koppar används till och med i exempelvis dörrhandtag på sjukhus och vattenledningar på grund av dess bakteriehämmande egenskaper. Koppar i stora mängder är farligt för människokroppen, men i små mängder är det livsnödvändigt för oss och melanin, färgpigmentet som ger oss brunt hår, hud och ögon är kopparbaserat.

Koppar oxiderar lätt i kontakt med syre och vissa personen kan bli grönfärgade av koppar (dock inte alla och främst gäller det smycken som sitter still mot huden). Vi fukt ärgar den även fort. På grund av detta föredrar vissa att vaxa eller skyddslacka sina kopparsmycken, men andra föredrar å sin sida att bevara kopparen naturell. Så länge smycket inte innehåller känsliga pärlor är det enkelt att rengöra oxiderad koppar genom att lägga det i saften av citron. Metallen måste efter avsköljning torkas helt eftersom den snabbt ärgar om den får ligga fuktig. Oxiderad koppar kan vara vackert brun så huruvida man vill putsa upp koppar eller ej är en fråga om tycke och smak. Tänk på att vissa koppartrådar som säljs för till exempel hobby är lackade: om de används med obehandlad ”rå” koppar så kommer delarna oxideras i olika takt, vilket kan se fult ut. Även lackning eller vaxning behöver upprepas med tiden då skyddslagret nöts ned. Även vissa smyckesdelar är lackade när de säljs. Ett tips för de som gör örhängen är att göra själva öronkroken i rose gold-filled, som är kopparaktig i färg, i fall kunderna är rädda att örsnibbarna ska missfärgas. Även allergiker kan vanligen använda gold-filled. Alternativt finns brun anodiserad niob, men färgen kommer med tiden nötas bort och niobens naturliga grå yta att framträda. Niob räknas liksom titan till de allergivänligaste metallerna.

Förutom solid koppar är det vanligt med kopparpläterade pärlor och smyckesdelar. De pläterade delarna kan vara antingen i ljus, ooxiderad koppar (bright copper) eller antikbehandlad, mörk koppar (antikkoppar). Det finns faktiskt även kopparpläterad koppar. Anledningen till att man pläterar en metall med samma metall är att pläteringen inte oxideras eller ärgas som kopparn annars gör. Pläteringen kan även vara ett sätt att dölja lödfogar då det inte finns (eller är svårt att finna) kopparfärgat lod. Tyvärr händer det ibland att butiker är slarviga i sin beskrivning av smyckesdelarna och kopparpläterade produkter kallas endast koppar. Det bästa sättet att avgöra om det är äkta koppar är att titta på priset då solid koppar många gånger är dyrare än pläterat. Vissa smyckesdelar, som tunna kedjor, verkar dessutom aldrig vara gjorda i solid koppar. Förutom de vanligaste förekommande de i Sverige tillgängliga massproducerade indiska pärlorna och tillbehören, som ofta är i balistil, kan man även köpa en del handgjorda smyckesdelar på exempelvis Etsy och även Artbeads har ett intressant utbud av hantverksmässigt tillverkade kopparprodukter. Att göra sina egna hattpinnar i koppartråd är både enkelt och roligt och kräver endast en butangasbrännare.


Kuriosa: Kristallhjärtat i kopparhänget på fotot är från Preciosa i färgeffekten Venus. Knuten är en av de många varianter som kallas kärleksknut.


Källor:

Copper.org: 60 Centuries of Copper
Falmer, Alf (2002): Kopparmaterialets magi. Koppar Forum nr 14.
Hayday, Andria (2005): Everything you wanted to know about metals. Art Jewelry, September 2005.
Kemikalieinspektionen
Kollerstrom, Nick: Copper and Venus. The Alchemy Website
Kristaller och stenar (utdrag ur Jette Holms bok Kristallnyckeln)
McGrath, Jinks (2005): The Jeweler’s Directory to Decorative Finishes. KP Books.
Nationalencyklopedin. Upplaga: multimedia 2000 plus.