PÅMINNELSE: Dubbelkolla din mailadress

Bara en snabb påminnelse till er som kontaktar mig via kontaktforumläret. Var noga med att kontrollera att mailadressen är korrekt skriven: en missad bokstav, _ som blivit -, en missad punkt eller omkastade bokstäver är allt som behövs för att mitt svar inte ska komma fram till er. Ibland går det att gissa sig till felet, men ofta inte.

Väntar du på ett svar så kan det hända att det är ett av dem som kommit i retur till mig. Skriv gärna igen så skickar jag svaret på nytt.

Mönstertips: Rätt längd på lariathalsband -- plus projekttips

Om du har läst Halsbandslängder och val av längd så vet du att lariathalsband (långa, "öppna" halsband utan lås) är minst 122 cm (eller 48") långa. Men exakt hur långa bör halsbanden vara för att se bra ut?

Längden beror inte minst på om halsbandet är tänkt att bäras ett varv runt halsen med knut eller "lariatlås" framtill, vikas dubbelt à la scarf/halsduk eller viras flera varv runt halsen. Några tips på längder får du i Leslie Rogalskis blogginlägg Lariats Your Will Love -- tillsammans med några andra design- och inspirationstips. Så med andra ord: fundera på hur du vill att ditt halsband ska kunna bäras innan du bestämmer längden. Ett långt lariat ger många olika möjligheter att bära halsbandet, men om du bara tänkt bära det med en knut eller ögla/lås framtill så kan en lite kortare längd passa bättre.


Så bär du lariathalsband
Några olika, lite lätt ovanliga, tips på hur du bär lariathalsband kan du få på eHow. Hos EzineArticles finns några fler, mer traditionella tips -- dock utan bilder. För bilder, se t ex Belong Jewellery's Blog, som är ett av många ställen på nätet där du kan få tips på just hur lariathalsband kan bäras.

Notera hur vissa tips går ut på att halsbandet helt enkelt inte bärs som halsband utan som bälte, armband, hårband eller liknande.


Exempel/mönstertips
Är du inte bekant med lariathalsband sedan tidigare eller söker du inspiration till dina egna halsband så kommer här ett mindre urval av mönstertips, som också ger exempel på hur olika denna typ av halsband kan se ut.

Hematite Lariat, Chain Tassel Lariat Necklace, Tasseled Spiral Lariat, Blue Danube Lariat, Crystal Bead & Chain Lariat, Lovely Lariat Tassel, Two Hearts Lariat, Red Currant Lariat, Lariats take some unexpected turns, Winter medley, Pebble Lariat, Negligee Necklace, Teardrop Pearls, Peyote ribbon lariat, Ramblin' Rose Lariat, Lariat Necklace, Rock Star Lariat, Ice Earth Fire Cube Lariat, Herringbone Silver & Blue Gemstone Lariat, Lariat with Pearls, Pine Branch Tassel Herringbone Lariat, Garnet & Gold Herringbone Lariat, . Alla är de exempel på olika material och tekniker -- från trätt till länkat till sytt -- som kan används. Likväl som exempel på olika sätt att skapa fina avslut i ändarna.

Lariat Necklace, Mango Tango, Eye of the Peacock, Topaz Rendezvous, Feathery Lariat, är designmässigt skiftande halsband, som med fördel bärs dubbelvikta.

String unpretentious pearls, Elegant Lariat, Twist & Wrap Necklace, Black Lariat Necklace, Fall Leaves Lariat, Chain Lariat Necklace, Knotted Treasures, Delicious Donut Lariat, Lariat Deluxe, Reinventing a Pearl Classic, With a Twist, String Sophisticated Fringe, och Gemstone Lariat Necklace är exempel på flerradiga lariathalsband.

Ghostly Hangman lariat (av kedja), Simple Lariat Necklace, Bead & Wire Lariat, Silver in the Round, Red Currant Lariat (ej samma som ovan), Braided Circlets Lariat, Perennial Favorite, Crystal Frame Lariat, och Falling for Crochet är projekt där halsbanden hålls samman med en ögla eller s k lariatlås i ena änden.

Även magnethalsband/-armband kan ses som en variation på lariathalsband, som hålls samman av magnetiska pärlor snarare än genom lås eller knutar.

Tävling: Skapa i crystal golden shadow

Ett tävlingstips i "sista minuten". Amerikanska pärlbutiken Mimi's Gems inbjuder alla sina kunder att delta i en tävling där temat är att skapa ett smycke i deras bäst säljande swarovskifärg: crystal golden shadow. Ditt bidrag ska domineras av Swarovskikristall i crystal golden shadow, men i övrigt är valet av komponenter upp till dig. Notera även att du måste handla från butiken (bl a just crystal golden shadow) för att få delta. Inköpen ska ske från 15/5 till 14/6 och glöm ej ange koden, som nämns i tävlingsreglerna.

Sista dagen att maila in sitt bidrag är 30 juni. Mer information och kompletta regler finner du här. Priserna består av värdecheckar på 100, 50 respektive 25 USD.

Material: Testa äktheten i silver

Det kan finnas flera orsaker att vilja testa om en pärla eller smyckesdel är gjord i sterling silver eller ej. Antingen kan det handla om att materialet är okänt eller så är det osäkert om en smyckesdel, som sålts som sterling silver, verkligen är det. Tyvärr går det inte alltid att lita på alla säljare -- genuina misstag eller oärlighet -- och i vissa fall är metalldelar t o m felaktigt stämplade med 925, symbolen för sterling silver (betyder att 925 tusendelar eller 92,5 % av metallen är silver). Även finsilversymbolen, 999, missbrukas ibland, men eftersom sterling silver är den vanligaste silverlegeringen så är den också betydligt mer missbrukad både i produktbeskrivningar och stämplar.

Det säkraste sättet att testa silverdelar är att använda silvertest. En vanlig metod är s k stenprobering, som du kan göra själv. Butiker specialiserade på ädelsmide brukar sälja proberset för guld (olika karathalter) och silver. Vissa juvelerare kan också erbjuda tjänsten att testa dina smycken eller smyckesdelar om du inte vill investera i ett eget set (av kostnadsskäl eller pga kemikalierna). En annan typ av silverprobering direkt på objektet kan du läsa mer om hos Liberty Silver. Att droppa syra på ett smycket lämpar sig dock inte om du har andra, känsliga material nära metallen.

Lite mindre tillförlitliga metoder finns också, som kan vara användbara i hemmiljö. På UK Beaders blogg beskrivs två av dem: lukttestet, som avslöjar kopparbaserade oädla delar, och magnettestet, som kanske främst avslöjar järn-/stålbaserade smyckesdelar. Notera dock att även klo- och magnetlås samt springringar av äkta silver innehåller en stålspiral respektive magneter, som kan påverka det senare testet. Utöver stål och nickel är även kobolt naturligt magnetiskt. Magnettestet används först och främst som uteslutningmetod: om en smyckesdel inte är magnetisk så säger testet ingenting om vad för metall testobjektet består av. Nicklet i smyckesdelen behöver inte nödvändigtvis ge utslag. För magnettest används ofta neodymmagneter.

Ytterligare ett test som kan vara värt att nämnas är det rent visuella: silverplätering ligger ofta, men inte alltid, ovanpå en metall i annan färg. Skrapar du på ytan eller kapar en tråd så kan pläteringen försvinna och metallen under skymta fram om smyckesdelen inte är i solitt silver. Det kan dock vara lite svårare att se om delen är tillverkad i en "vit metall" snarare än koppar eller mässing. Använd gärna lupp eller förstoringsglas för att verkligen närgranska delarna. Tyvärr kräver testmetoden i princip att du förstör smyckesdelen, åtminstone om den visar sig vara pläterad (försilvrad). Det finns även "silverfärgade" delar, som inte är pläterade utan "naturligt" silverfärgade, även om nyanserna kan skiljas. Det finns så väl oädla metaller (t ex zink) som ädla (platina, vitt guld).

Notera även att det numer förekommer att äkta silver dras över med äkta silverplätering (försilvras): ett sätt att slippa en kostsam process med att slipa och polera silvret utan istället snabbt dölja alla skavanker. Vanligt är också rodiumplätering över sterling silver. Kallas oftast rodinerat silver på svenska. Rodium eller rhodium är en ädelmetall, som påminner om silver, men inte oxiderar, vilket gör den populär att använda på silver. På engelska kallas detta Italian finish, men notera dock att i t ex Mexiko används ordet om förkromat sterlingsilver (krom är vid sidan av kobolt och nickel en av de vanligaste metallerna folk är allergiska mot).

Tips: Ska du handla silver på t ex eBay kan det vara bra att läsa beskrivningarna noga. Vissa säljare framhäver produkternas kvalitet genom att skriva om 925 sterling silver eller 14k guld i rubrikerna -- men när du närgranskar beskrivningarna så framgår det att det är oädla delar som pläterats med silver eller guld. Det framhävs dock inte lika starkt så det är lätt att missa för en jäktad eller ovan köpare.

Lästips: Bead Star 2009 och Beads 2010 (recension)

Beads 2010 (special issue)
Utgivare: Interweave
Produkthemsida: Interweave store
Pris: 7, 99 USD

För femte året i rad ger Interweave -- förläggaren bakom bl a Beadwork, Lapidary Journal/Jewelry Artist, Stringing och Step-by-Step Wire Jewelry -- ut sitt specialnummer dedikerat till nya pärlor och smyckesdelar, som har underrubriken The ultimate Beader's Resource. Beads 2010 är inte en vanlig pärltidning med fokus på projekt och artiklar utan här handlar det snarare om en pärlkatalog med tematiskt presenterade nya eller relativt nya produkter. Eftersom som urvalet av "editors' top picks" utgår från produkter, som kommit redaktion till handa så kommer delar av urvalet att kännas igen från utgivarens ordinarie publikationer.

Förutom pärlorna, hängena och de övriga utvalda smyckesdelarna så innehåller tidningen även notiser om trender och mode (ur ett amerikanskt perspektiv), de sedvanliga annonserna, förteckning över pärlmässor samt en förteckning över butiker listade efter vilka material -- pärlor, verktyg och tillbehör -- de har. Projekten oräknade för det finns även några smyckesprojekt i tidningen.

De femton projekt du finner här fokuserar främst på tekniker som trädda smycken, länkning och grundläggande trådarbete. Grundteknikerna finner du beskrivna i slutet av tidningen. Projekten visar hur du kan använda några av de pärlor eller andra smyckesdelar, som du finner på temasidorna. De fördelas över elva halsband, två armband och två par örhängen i varierande stilar. På produkthemsidan (se länk ovan) kan du få en förhandstitt på några av projekten.

Beads-serien passar dig som gillar att titta på och sukta över pärlor i alla former. Här kan du finna nya favoriter, men risken finns också att du inte gillar redaktionens urval eller tröttnar på att vissa företag återkommer hela tiden. Flera produkter är heller inte nyare än att en erfaren "fönstershoppare" redan sett mycket av det på nätet, något som blir ännu tydligare om tidningen köps nu när det varit ute ett bra tag. Men här finns också, absolut, en möjlighet att upptäcka nya pärltillverkare eller produkter. Projekten gör det till mer än bara en "pärlkatalog" och är trevliga bekantskaper, men förvänta dig inte för mycket av utlovade "Cool organization solutions for at home or on the go" -- den biten består bara av ett uppslag med nio produkter, varav ett är ett pärlmått.

Jag ångrar inte köpet av tidningen, men jag måste säg att om man har ambitionen att med publikationen skapa en "virtual bead show for those who weren't able to attend a real one", som redaktören skriver, så hade jag velat se större bilder på de olika produkterna. Små bilder -- och, ja, även större -- hittar jag gratis på nätet. En av de största fördelarna med shopping i fysiska butiker är just att man kan plocka upp och närgranska ögongodiset. Det sagt kan tidningen ändå ge ha-begär efter vissa pärlor och för den som inte har daglig internetuppkoppling kan den vara ett substitut för pärlsurfing.

OBS! Tävlingen på tidningens sista sida är enbart öppen för amerikaner. Trist nog för oss som skulle vilja vinna en Beadwork- eller Stringingprenumeration.0



Bead Star 2009 (special issue)
Utgivare: Interweave
Produkthemsida: Interweave store
Tävlingshemsida: Beadstar.comPris: 9, 99 USD

Just nu kan du rösta i den tredje upplagan av tävlingen Bead Star -- delta kan bara Beadworks amerikanska och kanadensiska läsare -- och då kan det passa att recensera tidningen som handlar om förra årets upplaga av tävlingen. Bead Star är alltså en pärlsmyckestävling, som framför allt riktar sig till Beadworks läsarkrets. Vinnare har utsetts i kategorierna Crystals, Heart Designs, Pearls, Glass, Metals, Plastics, Seed Beads, Stones och Under 25$. Bland förstapristagarna i varje kategori har en grand prize winner utsetts -- det är hennes halsband som fått pryda omslaget. Teknikerna och stilarna varierar stort, men gemensamt är att pärlsömnad och -broderi inte tillåts.

Tidningens fokus är främst att visa upp de totalt 45 vinnande bidragen: 1:a till 3:e pristagare får en sida var medans två hedersomnämnande per kategori får dela på en sida. Till varje verk finns en presentation av vinnaren samt en kort motivering om vad som gjorde alstret till en vinnare. Men här finns även instruktioner till varje bidrag i slutet av tidningen för dig som blir inspirerad att göra något liknande själv.

Eftersom instruktionerna inte är i fokus så har layouten designats därefter: texten är ganska kompakt och liten och det finns inga illustrationer. Men eftersom många av projekten är trädda så är det enkelt att följa instruktionerna. För de lite mer komplicerade alstren är det dock en fördel om du redan kan grunderna, även om några av de mest grundläggande teknikerna (avslut, öglor, knutar) beskrivs på slutsidorna. Till varje alster finns även information kring var du kan köpa pärlorna och övriga delar, precis som i förläggarens övriga tidningar.

Till vem passar då tidningen? Kanske först och främst dig som vill inspireras av bilder eller är nyfiken på vinnarna i tävlingen. Här finns många fina alster och bredden är "lagom" för att här ska finnas något för de flesta. Eftersom det finns instruktioner och materiallistor passar tidningen även dem som vill få lite mer handfasta råd, inte bara "titta på smyckesbilder". Det som skiljer tidningen från en vanlig pärltidning är först och främst att fokus är på bilderna av de färdiga smyckena och instruktionerna är kondenserade, men i övrigt är den som vilken pärltidning som helst.

Nyhet: Robin Atkins pärlbroderibok för gratis nedladdning

För tio år sedan gav pärlkonstnären och -brodösen Robin Atkins ut sin första bok One Bead at the Time -- Exploring Creativity with Bead Embroidery. Boken är nu, efter flera nytryck, slutsåld och istället för att åter ge ut nya tryckta upplagor av denna bok har författaren bestämt sig för att istället göra den tillgänglig gratis på hennes hemsida. Där kan du från och med idag ladda ned boken i pdf-format.

Om sin bok skriver hon själv:

In this book, you will see how beads, creativity, and healing are related. You will learn to stitch beads on fabric improvisationally, creating art work which is compelling, inspired, beautiful, fun, and satisfying to make. You will discover ways to break through the walls of doubt and criticism that prevent us from exploring our full artistic potential. This book is about improvisational bead embroidery as a pathway to greater creativity and source for personal healing. My intent is to inspire and to teach.

Läs mer om den nya pdf-versionen på Robins blogg Beadlust där du även finner en länk till boken. Mer om boken kan du även läsa på hennes hemsida.


Fotot är © Robin Atkins, här använt med vänligt tillstånd.

Noterat: Steampunk -- en amerikansk trend som håller i sig

Steampunk som subkultur och estetik är inget nytt, men samtidigt som steampunkstilen kunde ses i mainsteamsammanhang (t ex populärkulturella filmer) så har få utanför kretsen känt till att det finns något som heter just steampunk. Kanske är det därför som stilen som trend bland pärlare och smyckestillverkare hållit i sig några år nu? Kombinera det dessutom med ett ökat intresse för oädla metaller och återvinning i en knackig ekonomi samt nostalgilängtan i en otrygg tid och de är kanske inte konstigt att steampunk lockar.

I november 2008 kunde du läsa vad steampunk är här i bloggen. Ett inlägg som sammanföll med att jag sett ett ökat intresse för steampunkdesign bland pärlare och smyckesmakare, inte minst i USA. Men trenden ser inte ut att ha försvunnit sedan dess. I år uppmärksammade Diane Hyde beadpunk, en pärlad approach till steampunk, och Steampunk Style Jewelry med Jean Campbell som redaktör gavs ut i början på året. Christi Friesen gav ut Steampunkery, som fokuserar på polymerlera, och kompletterade med steampunkinspirerade freebies på sin hemsida (se även downloads). Sedan deklarerade SoftFlex Company att temat för årets Flex Your Creativity Contest var Steampunk.

De senaste veckorna har flera amerikanska pärlbutiker dessutom annonserat om steamy nya produkter: Bello Modo visade sina steampunk buttons, Beadaholique tog upp tråden med bl a laserskurna trähängen i form av kugghjul och klockor, FusionBeads presenterar C-Koops emaljerade kugghjulskomponenter osv. De senaste dagarna har nyhetsbrev kommit där Fire Mountain Gems kallar steampunk för "the hottest fashion trend" och Rings & Things tipsar om Tim Holtz Idea-o-logyprodukter så väl som nytillverkade metal blanks i form av kugghjul -- och flera butiker säljer gamla klockdelar, vilket är en omistlig del av steampunksmycken. I båda de butikerna (och många fler) är nu steampunk ett sökord -- som dessutom ger många träffar.

Frågan som kvarstår är kanske bara om detta är en trend som nått eller kommer att nå Sverige. Är detta något som attraherar pärlare och smyckesmakare här?

Noterat: Mönstergraverade stenpärlor från LillyPilly

Amerikanska LillyPilly har specialiserat sig på att lasergravera mönster på pärlor och hängen. Tidigare har de främst arbetat med snäckskal, horn och trä, vilket följdes av tagua. Nu har de dock även skapat en kollektion i halvädelsten. Det finns tre former -- go-go, donut och "plattrund" pärla -- samt tre stenar: hematit, röd jaspis och svart obsidian. Varav de runda pärlorna/hängena finns i flera storlekar. Varje form finns dessutom i olika sirliga mönster med varierande färger.

Vad sägs t ex om denna röda go-go pendant med bladmotiv eller blommiga svarta pärlor?


Nytt från LillyPilly är för övrigt också deras Tinys: 15 mm stora -- små -- snäckskalsberlocker.

Teknik: Gjut med epoxiharts

Epoxiharts eller epoxy resin, som det heter på engelska, är ett plastmaterial som kan användas till mycket: försegla bilder, limma fast en mängd olika material -- eller gjuta i formar. Här tar jag enbart upp tekniken att gjuta harts i en form, för andra tekniker med epoxi, se Resin bezels samt Hollow forms resin bezels och resin plique à jour eller sök i bloggen på epoxiharts. Där fylls harts på i fattningar och berlocker istället för gjutformar, som tas bort när hartsen stelnat.


Vad är epoxiharts?
Harts för smyckestillverkning är vanligen epoxi- eller polyesterbaserad och oftast använder hobbypärlaren den enklare och mindre hälsovådliga epoxihartsen. Det viktiga är att använda en typ som inte gulnar med tiden, vilket vissa epoxilim gör. Det finns speciella harts i "jeweller grade", dvs specifikt för smycken. En populär typ av harts, som även är tillgänglig i Sverige är ICE Resin, som nämns i flera av länkarna nedan.

Läs noga säkerhetsföreskrifterna innan du börjar arbeta med epoxi och sörj bl a för god ventilation. Grundläggande information om epoxi och hur du bör handskas med den kan du läsa i projektartikeln på Ganoksin. Fler tips och råd har Rings & Things (pdf-fil).


Instruktioner
Hos Kinn får du en beskrivning av hur du gjuter smycken med epoxiharts samt en liten diskussion om just epoxins för- och nackdelar jämfört med andra plastmaterial för gjutning. Mer tips på t ex hur du skapar gjutformar får du bland deras användarbeskrivningar här. Vill du ha fler instruktioner på svenska kan du lära dig att blanda och färga epoxiharts hos Smyckestillbehör.se.

FusionBeads har flera olika steg-för-steginstruktioner, som rör epoxigjutning från start till mål: Making a silicone mold, Using ICE Resin with a mold, Doming, Filing, Adding color to ICE Resin, Combining two molded ICE Resin pieces samt Glueing on a bail.

Och på ICE Resins egen hemsida kan du få många instruktioner och tips för hur du använder deras epoxiharts, bl a för gjutning i formar. Instruktioner för att använda Easy Cast epoxiharts finner du på tillverkaren Environmental Technology Inc:s hemsida.

eHow har samlat alla instruktioner för harts här -- notera dock att en del handlar om polyesterharts och inte epoxi. Instruktioner finns även hos bl a Skinner Studio, Craft Bits, Cut Out + Keep, HGTV, Naughty Secretary Club,

Även Sherri Haab delar med sig av instruktioner på sin hemsida. Resin Heart Charm (pdf-fil) heter projektet som visar hur du gjuter in transparenta bilder i dina alster. Hon har även skrivit en bok och gett ut en DVD just om att tillverka smycken av epoxiharts.

Föredrar du videotutorials så finns det bl a en How to make resin gems där du skapa folierade smyckesstenar, Creative Rewards som har många olika tuts och How to make jewels, gems, crystals and pendants, som visar hur du gör egna silikonformar att gjuta i.

Efter att du gjutit dina delar och låtit dem härda helt så kan de behöva poleras för att få upp glansen (och för ofärgad harts att bli riktigt klar). Ett tips på hur du kan göra detta hittar du hos Smilemonsters.