Material: Emalj -- en fråga om definitioner

Emalj och emaljerat är två ord som ofta används i bl a smyckesammanhang, men som kan avse olika material. Varav många inte har så mycket mer att göra med riktig emalj annat än att den används som substitut för detta eller används för att måla på metall. Detta är ett problem då det kan uppstå missförstånd. Något jag själv råkade ut för en gång då jag enbart ser glasbaserad emalj som just emalj -- jag kunde inte förstå hur hänget i min han skulle kunna vara emalj eftersom det kändes plastigt. Då visste jag inte att det fanns något som kallades kallemalj -- och som smyckesäljaren i fråga lägligt förkortade till bara emalj. En del emaljerare anser även att det skadar deras arbeten när billiga och enkla metoder kallas för emalj då de säljs till betydligt lägre priser än den arbetsintensiva glasbaserade emaljen betingar -- en konsument med vaga kunskaper om skillnaden i teknik kan få svårt att förstå hur ett emaljsmycke kan vara så mycket dyrare än ett annat.

Nedan följer några korta beskrivningar av olika typer av emalj. Vi börjar förstås med "originalet".


Emalj
Emalj är en mycket gammal uppfinning, som redan de gamla egyptierna använde sig av. Kortfattat är emalj gjort av en färgad eller ofärgad glasmassa som malts ned till ett pulver. Sedan kan detta pulver appliceras på exempelvis metall, keramik eller glas antingen som det är i pulverform eller blandat med vätska. Arbetet upphettas sedan i en brännugn eller över en gaslåga så att glaset smälter och fäster vid underlaget. När det hela svalnar har en hård glasyta bildats.

Emaljering är en långsam process som inkluderar förberedelse av emaljpulvren, minutiös applicering av emalj och ofta kräver bränning och applicering i flera omgångar. Det är ett sant hantverk, vilket också är anledningen till intresset för metoder och material som imiterar emaljarbeten.

Emaljering kan delas in i guldsmedsemalj och målaremalj. Den senare användes för att måla tavlor etc -- Limoges är känt för denna teknik -- medan guldsmedemalj som namnet antyder används inom smycken och på corpus. Inom guldsmedemalj används flera olika typer av emaljarbete. För pärlare är kanske cellemalj eller cloisonné, som det heter på franska mest känt. Andra typer inkluderar gropemalj (champlevé), reliefemalj (baisse taillé), transparent emalj (émail à jour, plique à jour) och emalj på upphöjda delar (émail de ronde bosse). För fler exempel på emaljeringstekniker samt utförligare beskrivning av vad är emalj är och dess historia, se t ex Wikipedia. Se även det tidigare inlägget Cloisonnépärlor, som inte minst beskriver hur cellemalj görs.

På engelska kallas denna typ av glasbaserad emalj för vitreous enamel.


Kallemalj
Kallemalj är ett samlingsbegrepp över olika material, som används för att imitera emalj. Ofta används det om kompositmaterial, som består av en färgad sirapstjock vätska som blandas med härdare. Den appliceras sedan på metallen och härdas i värme (t ex en ugn eller framför en värmefläkt). Värmen som krävs är betydligt lägre än värmen i en brännugn och vissa varianter av material kräver ingen upphettning alls för att härda, vilket föranleder namnet. Kallemalj används som ett mindre arbetsamt och billigare alternativ till glasemalj, men används även under "eget namn", som exempelvis är fallet när epoxiharts används för färgläggning av metall. Exempel på varumärken är Ceramit. En variant av kallemalj är epoxiharts, som inte minst är vanligt i smyckessammanhang, och även olika lacker räknas in i begreppet (jämför emaljfärger nedan).


Glaçure à Froid
"Kall glasyr" är den svenska översättningen av franska begreppet glaçure à froid, som är en typ av tvåkomponentskallemalj.


Smältemalj
Smältemalj är ett plastbaserat pulver, som strös på metall ungefär som torr glasemalj. Eftersom plast har en betydligt lägre smälttemperatur än glas så kan denna typ av pulver smältas genom att metallen läggs på en vanlig spisplatta. Exempel på varumärken är Karomail. Smältemalj kan inte minst vara ett alternativ för barn då det inte kräver en extremt het ugn eller öppen gaslåga -- och inte heller inbegriper kompositprodukter med ev. hälsovådliga ångor och som kräver noggrannhet vid blandning. Samtidigt som förfarandet påminner om hur äkta torr emalj kan appliceras på metall.


Embossing enamels
Ibland kallas embossingpulver för embossing enamels på engelska, speciellt kanske det känns igen från varumärket Ultra Thick Embossing Enamels (UTEE; en grövre variant av pulver). Embossingpulver används främst på papper, men kan också appliceras på bl a metall. Pulvret är plastbaserat och smälts fast på underlaget med hjälp av en värmefön eller liknande. Jämför med smältemalj ovan.


Emaljfärg
Färger eller lacker mer eller mindre speciellt framtagna för att målas på metall kallas ibland för emalj. Många gånger opaka färger med hög glans. Vissa av dem, som t ex de som förr användes för billackering, härdades i stora ugnar, men det behöver inte krävas någen speciell värme för att arbeta med färgerna. Emaljfärger är ofta kända för att vara mycket hållbara och är många gånger lösningsmedelsbaserade. Förutom metall används de även på en lång rad andra material. "Emaljerad" koppartråd är oftast målad med just denna typ av specialfärger.

Emalj eller enamel används ibland även som benämning på färger för glas och porslin/keramik, som härdas i ugn. Det gäller även färger som härdas i en vanlig bakugn hemma. Visserligen används äkta emalj på glas, men färgerna som benämns emaljfärg i hobbybutikerna är inte besläktade med äkta emalj.