Teknik: African helix

African helix räknas till sydda tekniker, men på en punkt skiljer denna spiral sig definitivt från andra sydda tekniker: du tar upp pärlor på tråden, men du syr aldrig igenom dem igen. Istället fästs tråden runt föregående rads tråd. Tekniken bildar en spiral med karaktäristiska "ryggåsar" mellan lösa pärlrader. Som namnet antyder är detta en traditionell pärlteknik med afrikanska rötter.

Instruktioner kan du hitta på flera ställen, som Beading Daily, Bead-patterns.com och Beadwork.about.com. Föredrar du en video så finner du det hos Auntie's Beads -- missa inte andra delen här. Glöm inte att du behöver arbeta med viss trådspänning och tajta rader för att tuben inte ska kollapsa så välj inte en penna eller annan stomme som är för tjock.

Notera att du kan göra spiralen med tre, fyra eller fem sidor -- eller fler. Fyra är dock vanligast i grundbeskrivningar och räknas som enklast att lära. African helix kan också med fördel täckas med pärlor, så som görs i t ex Embellished African Helix Bracelet eller Harlequin Bracelet. Se även projektet i nya boken Seed Bead Fusion (scrolla nedåt för bilder). En helt annan typ av variation finner du i Triple Helix Bracelet där större pärlor kapslas in i spiralen. Och i Omega Connector blir spiralen en bas för ett maffigt halsband. Förutom seed beads kan kan det vara tjusigt att använda stavpärlor eller större pärlor mellan ryggåsarna.

Ibland kallas inte tekniken för just african helix utan du kan finns beskrivningar på "triple helix" och "quadruple helix" -- men ska då inte förväxlas med den typ som görs på som russian spiral. Det finns också en variant av dutch spiral, som påminner om african helix i utseende, men där tråden sys genom pärlorna istället.

Noterat: Circle of Hope -- handgjorda pärlor i kampen mot bröstcancer

Den kända amerikanska pärlbutiken Fire Mountain Gems skapar varje år ett annorlunda grupprojekt som en del av bröstcancerkampanjen. Circle of Hope är namnet på detta arrangemang där pärlmakare från hela världen kan skapa en unik fokalpärla. Pärlan monteras ihop till ett eklektiskt halsband, som fotograferas för butikens årliga katalog (den är gratis att beställa). Därefter säljs pärlorna för sig under oktober, bröstcancerkampanjens månad, under benämningen Beads for a Cure. Där hela förtjänsten går till bröstcancerforskningen.

På hemsidan kan du inte bara läsa mer om projektet och hur du kan bidra, men även se foton på tidigare års Circle of Hope-halsband.


Gör du egna pärlor och vill delta? Donationer tas emot under hela oktober så där finns några dagar kvar. Och är du för sent ute för att delta i år så kommer möjligheten att återkomma nästa år.

Teknik: Tvinnade flerradiga halsband

Flerradiga halsband med vridna pärllängder är mycket elegant, men det är inte alltid helt lätt att få till ett halsband som håller sig vridet. Det klassiska sättet är helt enkelt att göra ett flerradig halsband och sedan helt enkelt bara snurra det några gånger varje gång det bärs. Fördelen med detta är att du dels kan variera hur tvinnat du vill ha halsbandet och dels är det enkelt att göra. Och du får två olika halsband då de har helt olika karaktär beroende på om de bärs snurrade eller ej -- se bilderna här. Men ibland vill pärlare göra snurrade halsband som håller sig snurrade.


Olika tekniker
Det finns lite olika sätt att åstadkomma detta på. Den teknik jag själv använt de få gånger jag gjort tvinnade halsband har varit att först trä alla strängar och avsluta dem med öglor. I ena änden fästs alla rader i låset (med en motring) och i andra änden fästs hälften av raderna i en annan motring. Denna ring fästs någonstans, t ex träs på en krok på väggen, nålas fast med en säkerhetsnål i soffan etc. Sedan håller jag i de sista lösa ändarna och sträcker ut halsbandet så att det nu hänger med låset i mitten. Trådarna tvinnas tillsammans. När de är tillräckligt tvinnade så tar jag tag i motringen -- håller hårt med en nypa i var ände! -- och för de två ändarna mot varandra så de snurrar ihop. Fäst de lösa ändarna i motringen. Dra med handen över raderna för att släta ut eventuella bubblor och sneda rader där trådarna tvinnat ihop sig ojämnt eller slagit en lov om sig själv istället för de andra raderna.

I denna video visas en annan variant där två rader tvinnas åt gånger och sedan avslutas med att flera sådana strängar reds ut och tvinnas samman.

Ett annorlunda sätt, med ett accentrad som slingrar sig mot resten av halsbandet, finns beskrivet hos Bead Studio.

Ger du helt upp efter misslyckade försök att tvinna så kanske Anna Draegers lösning faller dig i smaken istället. Hon gör helt enkelt ett stelt halsband med metalltråd och en spiralformad bas. Basen kan du tillverka själv, men finns även att köpa färdig. Till skillnad från tråd, snöre och smyckesvajer så behåller ju metalltråden sin form när den väl en gång snurrats.


Alternativ till tvinning
Ett alternativ till tvinnade halsband är att fläta längderna löst. Läs mer om detta under "Fuskflätning" på två sätt. Du kan även fläta på mer traditionellt sätt eller t ex använda dig av samma teknik som för japanska snoddar/kumihimo. Det finns många instruktioner på nätet till "twisted necklaces" som egentligen bara är flätade på något vis.

Ännu ett alternativ hittar du i Tigris Twisted Steel där pärlraderna delvis träs genom samma pärlor i två kedjor, vilket ger ett halsband som ser flätat eller tvinnat ut. Och som synes i detta halsband kan spiral rope användas för ett halsband som nästan ser tvinnat ut.

Övrigt: Armbandshjälpen

Man behöver inte ha problem med händer eller fingerfärdighet för att ibland tycka att armband är svåra att ta på. Men du vet väl att det finns ett speciellt hjälpmedel för att knäppa armband med klo- eller springlås (framför allt). Som inte innebär att du måste låta någon annan öppna och stänga låset.

Hjälpmedlen kan skilja sig lite i designen, men principen är den samma. De består av ett handtag med en krokodilklämma i ena änden. Bland de mer designade varianterna finns Bracelet Buddy och Jewelry Wand, som har nylonklädda käftar samt en specialkäft som håller låset öppet. På toppen har den en ögla för pekfingret, vilket kan göra det lättare att "styra" verktyget. På hemsidan finns även en video och bildsekvens som visar hur den används.

Handtagen kan göras mycket eleganta, som synes på exempelvis denna hemsida. Men det finns också betydligt enklare varianter, som du i princip skulle kunna skapa själv av en krokodilklämma och rundstav. Exempel på detta är ClaspMaster och The Hooker.

Exakt hur du skapar egna armbandhjälpar med en klämma och ätpinne i plast kan du läsa på eHow. En annan uppsättning instruktioner fann jag här (pdf-fil). Notera tipset om att doppar käftarna i Tool Magic (Plastidip) för att de inte ska skada smyckena. Och i Kanada fann jag även en butik, som säljer bland annat kit för dig som vill göra egna bracelet helpers.

Tillbehör: Pärlmattor

Pärlmattor finns i de allra flesta svenska pärlbutiker och är mycket billiga. Har du tur kanske du t o m hittar en butik som ger bort dem gratis, som bonus när du handlat för en viss summa.

En pärlmatta är ett fyrkantigt stycke av tyg med hög lugg av tunna syntetfibrer. Denna höga lugg är väldigt effektiv på att hålla kvar pärlor. Lägger du en pärla, speciellt en rund sådan, på bordet vill den gärna rulla iväg. Något du slipper med en pärlmatta. För många pärlare är mattorna därför ett oumbärligt hjälpmedel och tillbehör.

Pärlmattor finns i flera ganska neutrala färger. Många gånger säljs de i 3-pack med tre olika nyanser. Det kan vara bra att ha pärlmattor i mer än en färg, speciellt om du tycker det är svårt att urskilja olika färger. Min egen pärlmatta är ljusblå, vilket är bra -- så länge jag inte vill ha ljusblå småpärlor. Om kontrasten mellan matta och pärlor blir för liten så kan det i längden bli jobbigt att se riktigt små pärlor. Då är det bara att att byta ut mot en pärlmatta i annan färg.

Beadalon har också lanserat en helt annan typ av pärlmatta: Tacky Bead Mats. Till skillnad från klassiska pärlmattor så håller dessa inte kvar pärlorna i sin långa lugg utan genom att den har en "klistrig" yta. Det är inte något som fastnar på pärlorna och om mattan blir för smutsig så kan den fräschas upp genom att spolas av med vatten. Fördelen med mattan är att ytan får pärlorna att ligga kvar på ett säkrare sätt, t o m om du lutar mattan något, men nackdelen är att vissa upplever klistrigheten som irriterande eller för bra. Mattan är inte särskilt stor så om du vill få en yta motsvarande en vanlig pärlmattas så måste du lägga samman flera tacky mats.

Har du ingen pärlmatta kan mocka, sammet, frotté, fleece och andra textilier med lugg fungera som alternativ. Vellux är populärt i USA då det är samma material som i de flesta pärlmattorna.

Tävlingstips: En ny kategori

Tips om pärl- och smyckestävlingar flyttar nu från Nyheter och noterat till nya kategorin Tävlingstips så de ska bli lättare att hitta. Här kommer jag att lista aktuella svenska och utländska tävlingar inom pärlor och smyckestillverkning. Några gamla inlägg har redan fått sin nya etikett. Då har jag försökt välja ut sådant som antingen är aktuellt eller handlar om återkommande tävlingar.


Tävlingspåminnelse
Sist vill jag passa på att ge en liten påminnelse till dig som är tävlingssugen: idag (20/10) är sista dagen att skicka in bidrag till Sirligs tävling på tema höstfärger. Bidraget måste innehålla pärlor från butiken. Du kan läsa mer om detta på Sirligs hemsida.

Noterat: Vackra kinesiska fjärilar

Hösten är här, men det är ingen anledning att glömma sommarfägringen och bara fokusera på höst- och vintermotiv. Fjärilen -- den universella symbolen för odödlighet (liv efter döden) och en människas själ -- är en fin sommarvarelse som gärna får stå i centrum året om. Och om det inte passar dig så kan du se det som en förberedelse för nästa års sommarsmycken.

Fjärilar är vanliga motiv på cloisonnépärlor, vilket kanske inte är så konstigt då de i kinesisk tradition står för odödlighet, men även skönhet. I kombination med krysantemum betyder den "skönhet på gamla dagar" (krystanemum är en höstblomma) och tillsammans med plommonblom "långt liv".


Det stora och sirliga hänget (ca 44 x 55 mm) överst kommer från engelska Beadsneeds, som säljer två modeller i olika färger. Stilen på just denna fjäril påminner om motiv på kinesiska tyger. Ovan syns en stor hjärtpärla på 45 mm, som kommer från norska Perlebutikken. De säljer även de små fjärilshjärtan, som du ser nedan till höger, samt lite större fjärilsformade pärlor.


Fina cloisonnépärlor har även Sirlig -- missa inte denna lite ovanligaremörka pärla. Och fjärilar i samma stil som den blåvita samt den runda vita pärlan ovan har Perles & Co. För fina ovala pärlor, berlocker och lyxiga hängen i vermeil, se Fire Mountain Gems. Även Shipwreck Beads har många vackra pärlor, stora som små, vilka är väl värda en titt.

Mönstertips: Råbandsknopen i centrum

Råbandsknopen och dess "kusin" kirurgknuten används ofta i smyckessammanhang, men ofta har den bara rollen att hålla ihop trådar eller -- när det gäller makramésmycken -- vara en ganska anonym knut mellan pärlor och hängen. Men råbandsknopen är också en av alla dessa knopar och knutar som kallas för kärleksknut (love knot) samt även känd som Herakles/Herkules knut (symbol för äktenskap och styrka, skydds- eller lyckoamulett), vilket bidragit till att den ibland också får stå i centrum. Smycken med råbandsknopar som fokalpunkt passar alla men kan speciellt vara en kul present till någon som tycker om knopar, såsom sjömän, båtägare, scouter, friluftsmänniskor, hantverkare med flera. Eller användas som en kärleksförklaring.

Först och främst så måste du veta vad en råbandsknop är och hur den knyts. Det gör nog de flesta, men är du osäker så kika på detta inlägg.



Enkla råbandsknopslänkar, som inte knyts samman så som råbandsknopar oftast görs, hittar du hos WigJig. De använder dem för så väl örhängen som armband. Ett matchande lås finns det beskrivning till hos M.A.I.L. En stor knut kan också bli ett dekorativt armband, som i Love Knot Bracelet. och Wire Artist Journal sept 2000. I Wire Artist Journal aug. 2002 så görs en ring med flera råbandsknopar, som knyts på rad (påminner lite om de klassiska makraméknutsarmbanden fast utan "kalvarna").

I senaste numret av Art Jewelry (nov. 2009) finns en kedja med heraklesknutar och kungskedja (byzantine chain) av Howard Siegel: Craft a Time-Honored Heracles Knot Necklace. Projekt av denna typ brukar efter ett tag säljas separat på hemsidan, om du inte är intresserad av hela tidningen. Smycken med "heraklesknutar" var populära under Antiken. För exempel på antika smycken med sådana knutar som motiv, se Runeberg.org, The British Museums diadem och Metropolitan Museum of Arts armband. Det senare museet säljer även halsband med heraklesknut -- ännu ett exempel på hur knopen kan användas i smycken. Ett pärlvirkat halsband i liknande stil finner du i Crochet a versatile rope necklace.

I ovanstående exempel har råbandsknopen hållts "ren", men den kan också pyntas med pärlor, vilket du finner exempel på i Square Knot Ring eller Reef Knot Bracelet (se förhandsvisningen längre ned på sidan, som även finns att bese här). Du kan också coila metalltråden för en lite grövre stil, jämför Wrapped Wire Drop Pendant.

Är inte metalltråd din stil så kan du även skapa fina smycken med snören, pärlsträngar eller sydda "pärlrep", som knyts samman i en råbandsknop precis som vanligt. Det kan t ex vara snyggt att länka samman två korta halsband eller kedjor med en råbandsknop på mitten (jämför WigJigs länkar) för att skapa ett långt halsband.


Tips: Gör smyckena med tvinnad metalltråd för en känsla av äkta tågvirke eller rep. För den som gillar den stilen kan även andra knopar bli fina smycken, t ex en pålstek blir ett tjusigt hänge hos Kingfisher Designs. Notera "taglingen", en detalj som får smycken att likna äkta sjömansarbeten.

Mönstertips: Pärlmuddar

När det börjar bli kallt och ruggigt ute är det skönt att ha ett par varma muddar runt handlederna, vare sig de är långa eller korta. Och extra fina blir de förstås om du dekorerar dem med pärlor. Muddar -- även kallade handleds-, vrist- eller pulsvärmare -- kan göras av flera material och i flera tekniker. Gemensamt är att det är bra nybörjarprojekt då muddar har en så enkel form.


Stickade
Det kanske allra vanligaste sättet att göra pärlmuddar är att sticka dem. Instruktioner till detta finner du exempelvis på Pärlplatsen. Mer mönster hittar du hos Elviras garn, LjungqvistGarn, Litet nystan (pdf), Yarn Market, KattQarina (Rosa Bandet), Dockmamman (paljettgarn), Perdita, Rani, Mrs Beeton, Katrin Bawah (kompisarmband), . Även Slöjd o Hantverk i Färila har haft mönster, men deras webbutik är just nu under ombyggnad så jag kan inte länka till specifika mönster just nu. Vackra materialsatser hittar du hos Helylle (kolla även med hemslöjden i ditt län). För många fler mönster utan pärlor, se Garnstudio, Mönster-arkivet, Cut Out+Keep och Sticka Meras länklista.


Tovade
Stickade muddar kan sedan tovas, vilket även "slaktade" ylletröjor kan (ärmarna), men jag vet inte hur bra det fungerar ihop med olika pärlor. Främst syftar jag på att de inte ska "filtas in" utan synas, men tänk även på att alla pärlor inte tål en tvätt. Vissa glaspärlor kan t ex förlora färg. Ett bättre alternativ kan vara att först sticka och tova muddarna för att sedan brodera fast pärlorna efteråt. Läs mer om pärlbroderi på exempelvis Pärlplatsen.


Virkning
Även virkning är en populär metod. Instrukstioner och fina mönster, med och utan pärlor, finner du exempelvis i Maria Gullbergs böcker Tid att virka och Virka muddar och Birgitta Adolfssons bok Pulsvärmare (även stickning och andra tekniker). För grunderna i tekniken, se tidigare inlägget Pärlvirkning.


Påtning/QuickKnit
Är inte vanlig virkning och stickning din grej så kanske påtning med påtringar är det. Så är muddarna på fotot gjorda. Mer om detta kan du läsa hos Panduro (utan pärlor) och under Påta med pärlor.


Tyg och filt
Muddar kan även göras i mjukt och varmt tyg eller filt, av ett eller flera lager. Några fina pärlbroderade sådana finner du i boken Nu är det jul igen av Helene S Lundberg. På nätet hittar du dessa broderade filtmuddar, dock utan pärlor, men de visar hur du gör själva mudden/armbandet. Tunna tygmuddar kan göras av "slaktade" tights/strumpbyxor eller sys i tyg.

Muddar kan även göras i skinn och päls.