Referens: Guide till vintage -- definitioner och fallgropar

Vintage är ett populärt ord och en populär typ av pärlor. Som med många begrepp är det inte alltid kristallklart vad som avses och det används ibland ganska vårdslöst. Ibland kan det även handla om att populariteten gör att vissa personer använder ordet utan att egentligen veta vad det betyder, vilket kan leda till missförstånd och vilseledda köpare. Här är ett försök till att reda ut de olika begrepp som förekommer i sammanhanget, från


Definitioner
Vintage är från början ett begrepp från vinets värld. Vintage är årgångsviner. När intresset för gamla kläder ökade så fanns det en önskan att särskilja de mer välbevarade äldre kläderna från nyare second hand och vintage började användas även som begrepp för kläder. Tumregeln, åtminstone från början, var alltså en bättre vara i oanvänt (mint) eller nästan oanvänt skick till skillnad från begagnade kläder som kunde vara i mycket varierande skick. Från klädvärlden har sedan orden tagits upp i varierande sammanhang. Som beskrivning av pärlor.

Det är den mest grundläggande beskrivningen av vintage: en äldre produkt i gott skick. Sedan tillkommer knäckfrågan hur gammalt som är äldre -- och där börjar kontroverserna. Äldre ting, som nåt en viss ålder, brukar kallas antika. Vintage är för de flesta något som inte behöver vara fullt så gammalt som antikt. Självklart kan en vara som nåt över gränsen för att vara antik även säljas som vintage: ordet upphör inte att existera för att en pärla nåt antik ålder. Exakt hur gammalt något ska vara för att vara vintage eller antikt kan alltså variera, men nedan ser du de vanligast förekommande definitionerna.

Vintage: Oftast är allt som är minst 30 år gammalt, men 25 år är också en vanlig definition. Bland kläder säljs även 80- och 90-talsprodukter som vintage och en liknande trend finns till viss del även inom pärlhandeln. Då kan en produkt vara så ung som 15 år och ändå kallas vintage eftersom den inte är absolut nytillverkad.

Antik: Frågar du en antikexpert kan gränsen för antik gå vid 100 år, men många sätter ändå gränsen vid 45-50 år. Det är en vanlig gräns för just pärlor. Antika pärlor kan vara allt från mångtusenåriga afghanska lapispärlor till franska rocaillepärlor från 1700-talet till tjeckiskt pressglas från 1955.

Så klart kan det bero lite på säljarens ålder också: vi håller gärna fast vid en viss tidslinje även om åren går. Så om en person för tio år sedan ansåg att gränsen för antikt går vid 50 år så kan han eller hon idag fortfarande anse att bara det tillverkat senast 1950 är antikt. Tiden går fortare är vi vill acceptera ibland.

Om pärlorna inte använts, dvs är begagnade utan bara inte har sålts alternativt bara legat på lager så kallas det på engelska för mint condition eller så kan man säga att de är uncirculated (ocirkulerade, används annars främst om mynt). Att pärlor på detta vis legat orörda i decennier brukar bero på att ett företag lagts ned/gått i konkurs eller att pärlorna blivit omoderna och därför stuvats undan då de inte blivit sålda. Eftersom de inte använts är de inte heller begagnade och saknar slitage. De är i skick som nya, men metall etc kan av förklarliga skäl ha fått en naturlig patina från den långa lagringen.


Nyproduktion
I samband med att vintage fått ökad popularitet har också intresset att tjäna pengar på detta ökad, vilket lett till att ordet används mycket generöst av vissa. En syrlig kommentar angående vissa produkter, som säljs som vintage på auktions- och hantverkssajter, är att vintage idag är allt som "was made before last Thursday". Dvs vintage har blivit en attraktiv etikett att klistra på sina produkter för att sälja, för att få fler träffar vid sökningar eller för att kunna höja priset och då vill alla använda ordet oavsett ålder på varan de vill sälja. Vintage har nämligen varit ett så säljande begrepp att vissa halvseriösa säljare lagt på lite extra på priset eftersom de kunder, som nyligen upptäckt vintage, inte har kunskapen att avgöra om ett pris är orimligt högt eller om en vara är betydligt mer vanlig än som uppges.

Vintage har också olyckligtvis börjat användas om nytillverkade produkter av även seriösa säljare och butiker. Det är även en vanlig "tag" på säljsajter, inte minst från asiatiska säljare som kanske inte helt är införstådda med begreppet. I dessa butiker och hos dessa säljare står vintage för en stil som imiterar eller påminner om produkter och stilar från förr, men som som är helt nytillverkade. Detta kan vara mycket vilseledande. Något bättre är då de mer vedertagna begreppen Vintage style eller retro, som indikerar att varan är ny men i en gammaldags stil. Inte ens dessa begrepp är dock helt "felfria": vintage style kan missförstås som äkta vintage av novisen och retro används även som begrepp för gamla saker. (Retro som begrepp för nytillverkad vara i viss äldre stil är kanske allra mest vedertagen inom mode- och klädvärlden.)

Det är också viktigt att komma ihåg att vissa pärlor idag tillverkas i samma former som för 50 eller 70 år sedan så bara för att du sett en viss pärla säljas som vintage, men själv köpt en likadan som nytillverkad behöver det inte vara något konstigt. Det finns de som felaktigt säljer nytillverkat som vintage (speciellt om det är trendigt, som luciteblommor), men det kan också vara så att båda säljarna är ärliga. Likadant om en säljare säljer en specifik pärla som tillverkad på 1950-talet och en annan säljer den som en 70-talspärla. Det finns oärliga säljare, som gärna lägger på några extra år för att sälja till ett högre pris, men det kan också vara så att likadana pärlor tillverkats under en längre tid. Vissa pärlor, färger och former blir snabbare omoderna än andra.


Nygammalt
Men det finns även några gränsfall, om vi kan kalla det så, vilket omfattar nytillverkade pärlor med en koppling till äldre produktion utöver bara kontinuitet i tillverkningen.

De två vanligaste är

From old glass/from old stock glass: speciellt vanligt om tjeckiska pressglaspärlor. Bakgrunden är att glas lagts åt sidan i lager eller andra byggnader och sedan återfunnits i modern tid. Ibland kan det ha handlat om färger som gått ur mode eller av annan anledning tagits ur produktion, men den vanligaste förklaringen som brukar ges är att glaset glömts eller gömts i samband med att de småskaliga pärlföretagen i Böhmen tvångsprivatiserades när dåvarande Tjeckoslovakien blev en del av Sovjetunionen. Vissa företagare, speciellt de som motsatte sig kommunisternas övertagande, valde då att inte ge upp sina varor och hemliga färgrecept till det som de ansåg vara fienden. Hellre då att familjehemligheterna gick i graven och kvarvarande glasstänger, som används för pärlproduktionen, gömdes undan. Med tiden glömdes en del av dessa gömmor bort och efter Sovjets fall har flera av dem kunnat återfinnas. Några betvivlar att glas skulle gömmas eller stuvas undan i de kvantiter som old stock glass-pärlor säljs i, men det faktum att gammalt glas återfinns och används i nyproduktion av pärlor bekräftas av några av de pärlexperter, som har tjeckiska kontakter. Se även artikeln om Jablonec. En del av dessa pärlor tillverkas enbart på specialorder av pärlbutiker med kontakter och pga av begränsad mängd funnet glas kan antal pärlor som tillverkas vara litet. Det gamla glaset är en ändlig resurs. Därför kan dessa pärlor ibland vara svårare att finna.

old molds: Återigen något som främst nämns i samband med tjeckiska och tyska pressglaspärlor. Alla som sett antika tjeckiska pärlor vet att vissa gamla modeller fortfarande tillverkas i samma stil som för hundra år sedan. Att tillverka stansar/former är tidskrävande och dessa vårdas därför under lång tid, vilket beskrivits här. Eftersom pärltillverkningen ofta varit centrerad kring mindre familjeföretag har där även funnits en kontinuitet där verktyg ärvts av en ny generation. Old molds används kanske främst när någon mindre pärlföretagare funnit äldre stansar, t ex genom utförsäljningar när ett annat företag lagts ned eller ett fynd i de egna lokalerna, men det kan också användas ganska allmänt om pressglaspärlor som är i former som sålts under lång tid. Begreppet är kanske inte lika vanligt som old glass.

Ibland används vintage reproduction eller bara reproduction för att beteckna nytillverkning i gammal stil, som kan vara antingen retro (se ovan) eller just användning av originalgjutformarna. Ibland kombineras användningen av old molds med old stock glass. Det rör sig då främst om mindre specialbeställningar för just reproduktion.


Trade beads -- nytt och gammalt
Ett bra begrepp att känna till är även trade beads. Faran med detta begrepp är att det ofta omfattar två olika typer av pärlor: dels de pärlor som fram till 1800-talet -- då produktionen hade sin storhetstid -- tillverkades i Europa för handel med "infödingar" utanför västvärlden (Manhattan köptes för pärlor), främst Afrika. Samt dels för de pärlor som idag tillverkas i afrikanska länder som, inte minst, Ghana. Även äldre pärlor av afrikanskt ursprung ingår i begreppet. Om du köper trade beads är det med andra ord viktigt att först undersöka exakt vad det är säljare erbjuder: antikt eller nytillverkat eller en blandning av de två. Specialister på trade beads, säljare och samlare, fokuserar främst på de antika pärlorna, de ursprungliga europiska trade beads som tillverkades för byteshandel.


Inköpstips
Vill du börja handla vintage? Det viktigaste du bör göra är att först lära dig så mycket du kan om de pärlor du vill köpa: det gör det enklare för dig att bedöma om pärlorna faktiskt är så gamla som säljaren påstår och om de är så ovanliga att de är värda det begärda priset.

Ett annat bra tips är det samma som alltid när du stöter på en ny säljare: köp inte med det samma utan försök först kontrollera hur seriös säljaren är. Är säljaren själv kunnig i ämnet? Det minskar risken att säljaren oavsiktligt lurar dig med felaktig information eller avsiktligt försöker sälja en produkt som inte alls är vintage. Har säljaren nöjda kunder? Kunniga kunder, som är nöjda indikerar att säljaren är seriös och uppriktig i produktbeskrivningarna. Alla nöjda kunder är en indikation på att säljaren inte är oseriös. Verkar säljaren ta rimliga priser? Kolla runt för att hitta lite priser att jämföra med och se att säljaren inte bara försöker utnyttja intresset för gamla pärlor.

Tänk också på att vissa pärlformer varit populära under lång tid och kan se mer eller mindre likadana ut när de säljs idag som de pärlor som såldes för hundra år sedan. Det finns skillnader i glasets sammansättning, t ex vissa färger som inte kan tillverkas exakt likadana längre och naturliga förändringar i materialet (patina på metall exempelvis) likväl som smärre skillnader i tillverkning och dekor (t ex skarvar, hur små motiven är, hur välgjorda de är), men de kan vara svåra att bedöma som ny i vintagevärlden.

Den bästa tumregeln är dock alltid att inte ge mer för pärlor är du tycker de är värda. Köp pärlorna för att de är fina så slipper du bli lurad: för en vacker pärla är lika vacker oavsett vilket år den är tillverkad.


Antika pärlor och etik
Antika pärlor är hundra år eller äldre. De kan vara mycket, mycket äldre. Det finns t ex säljare av romerskt glas, mångtusenåriga afghanska pärlor osv. Dessa pärlor är värda en egen text och det kommer troligen även i framtiden, men jag ska bara mycket kort beröra en viktig diskussion kring handeln med dem.

I Sverige har vi ett starkt skydd av vårt kulturarv i alla dess former, men så är inte fallet i många andra länder. Speciellt inte fattiga länder, som inte har möjlighet att värna sina artefakter eller som av olika skäl (t ex krig) inte kan prioritera den typen av lagstiftning. Att dessa mycket gamla pärlor tas från dessa länder och sedan säljs är en fråga som skapat en etisk diskussion. Även om det är lagligt, är det etiskt att frånta ett land dess kulturskatter och artefakter? Är det rätt att utnyttja fattiga länder för att de inte har kapaciteten att värna sitt kulturarv idag? Är pärlorna etiska om säljaren i det fattiga landet får rättvist betalt för pärlorna eller är det fortfarande oetiskt att utarma ett land på en del av dess kulturarv? Är pärlor en viktig del av ett kulturarv, som därför inte bör föras ut från landet eller är det en oviktig bisak, som inte gör varken från eller till att de sprids över världen?

Och var exakt kommer pärlorna ifrån? I många delar av världen har pärlor varit del av smycken, som burits av döda när de begravts. Pärlorna är alltså tagna från de döda i sina gravar. I vissa områden är detta juridiskt och etiskt accepterat, som de gamla pärlor som säljs i Västafrika idag, men det går inte att utesluta att andra pärlor är plundrade. Alla känner inte heller till att pärlor kan komma från gravar eller begravningsplatser och tycker det är en obehaglig tanke att just de pärlor de köpt tagits från lämningarna av en avliden person eller var en gåva till de döda.